夜深了。

 ‘苍白帝国’的军营里,篝火已经快要熄灭。

 守夜的士兵昏昏欲睡。

 就在这时。

 树叶被踩裂的声音在前面响起。

 几个打盹的士兵不由打了个激灵,清醒过来。

 借着火光看往前方树林的黑暗处,把步枪举了起来。

 这是近年才普及的武器,并且因为数量有限,一支军队里,能够配置步枪的士兵数量不到一半。

 借着火光,士兵看到,有道身影走进光芒里。

 原来是他们的指挥官,阿依克。

 头发硬如钢针,眉毛浓密的阿依克眼神阴冷,扫视了几名士兵。

 士兵们不敌他的目光。

 低下头去。

 直到阿依克走进营地。

 士兵们才松了口气。

 接着窃窃私语起来。

 “阿依克大人的心情看上去不太好。”

 “大概尤里长官他们又惹大人生气了吧。”

 “之前我听到阿依克大人很生气地训话。”

 “有可能。”

 “尤里长官们恐怕被阿依克大人丢在了森林里。”

 “最近还是别去招惹阿依克大人了。”

 “还好我这几天不用到阿依克大人的帐篷里当值。”

 “那我惨了,明天是我当值。”

 军营门外,几个士兵小声议论。

 声音没来得及飘进军营就被风吹散了。

 第二天。

 阿依克叫来一名亲卫:“去通知埃尔莱特大人,‘捷径’很安全,看来那些入侵者并不知道‘捷径’的存在。”

 “是。”那名亲卫匆忙离开。

 *

 *

 *

 在‘叹息之壁’的连绵山脉后面,是不算平坦,但也起伏不大的大地。

 一条大河滚滚向南,又陆续分出了一条条支流,从高空俯瞰,便会发现这河流和分支,就像一棵大树。

 这是‘生命之河’,它其中一条支流,经过山脉附近的广阔土地。

 从‘苍白帝国’瓦里瓦克郡的首府罗克亚城经过。

 罗克亚城常住人口在两万左右。

 这里的房屋保持着古拜朗帝国的建筑风格,并且可以看到不少小型的金字塔建筑。

 其中一座最大的金字塔。

 便是城主埃尔莱特的府邸。

 此时。

 埃尔莱特正在金字塔的顶层,坐在一张卧榻上,由七八名妙龄少女为他清洁脸部、口腔和指甲。

 这些少女穿着单薄,妙处隐约可见,却偏是脸上拉着一道白色薄纱,遮挡住眼睛以下的部位。

 年逾五十的埃尔莱特是一个‘看门人’,但和其它‘看门人’身上总散发着阴冷的气息不同。

 埃尔莱特脸色红润,体形圆如酒桶,头发富有光泽。

 此刻他接过一杯由侍女递来的羊奶,喝了一口,表情满足。

 这时有脚步声响起。

 随后。

 他的助手,一个三十来岁的男人汇报道:“大人,刚收到阿依克长官的报告。”

 “阿依克长官表示,‘捷径’很安全,入侵者并末发现它的存在。”

 埃尔莱特拉过一个少女,大手不安份地活动着,并哈哈笑道:“我早就说过,阿依克太紧张了。”

 “那些入侵者是不可能知道‘捷径’的存在。”

 “何况我已经派了人员进入森林侦察。”

 他又按倒少女。

 “去通知达泰,让他按照原来的计划,集结军队,准备迎击入侵者。”

 “等我把入侵者首领的脑袋献给女皇,马恩克那些老家伙肯定会后悔。”

 “后悔他们对我说过的那些话!”

 就这样过了数日。

 这天。

 瓦里瓦克郡的边境城镇。

 普雷镇。

 人们和往常一样。

 农夫牵着牛羊行走在刚下过雨显得泥泞的街道上,准备前往田地耕作。

 铁匠早早就打开了门做生意,一边重新给炉子加炭一边臭骂着学徒不该勾引自己的女儿。

 商贩们将新鲜的鱼、蔬菜、水果等拿到了市集,正卖力的吆喝着。

 一只毛色棕黄的大猫懒洋洋地躺在窗台,张开嘴巴打了个呵欠。

 一切来得如此毫先先兆。

 街道上的人们只是觉得头顶的太阳似乎亮了不少。

 紧接着有奇异的热浪从天而降。

 片刻之后。

 一个又一个赤红的火球掉落下来。

 它们落到街道上,落到建筑上,落到人群里。

 轰隆!轰隆!轰隆!

 连绵起伏的爆炸中,火球一个接一个地膨胀,爆发出一团团巨大的火焰。

 这爆炸的声音在四面八方传来,仿佛整个普雷镇都遭遇袭击。

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