又说：“朝廷不是禁海了吗？怎么京里还有一个番邦人，他这么落魄，鸿胪寺不管吗？”
“这我就不知道了。兴许不是琉璃珠子呢？许老板不也说他没看清？”槐花兴致勃勃的，也不知道是对找珠子这事，还是看西洋景这事：“我明儿个去打听打听，这样的人住在这一片，指定好认。”
时苒只说：“你记得在外头不露脸，别的自己看着办。”
槐花趴在椅子边看她串了会儿珠子，问道：“我看这也不像是画，妹妹，你串的是什么呀？这个东西绣庄收吗？”
时苒抿嘴笑道：“谁说我要卖到绣庄去了？”
“那是要卖到哪去？”槐花大奇。
“你到时候跟我去不就知道了？”时苒逗她。
这丫头果然跟以前一样，嘟了嘴：“行吧，你卖你的关子，我也卖我的关子。明天我看完番邦人，一定给你卖个大大的关子，什么都不告诉你，急死你。”
时苒就笑了，给她拿出一块串好的：“这么不经逗。你明儿个帮我问问许老板，他见识得多，看我这几块东西能不能拿出去卖，价值几何。”
槐花这才又快活起来，将东西收好，第二天果然给她带了准话：“小姐，许老板说，这东西以前京里管得严，这十来年早不像以前了，让您放心卖。对了，我找到那个番邦人了。他有好多珠子，可他的话我听不懂，不如你跟我去看看吧！”
…………
槐花说的那个番邦人就在壶嘴胡同后边的枣树胡同，跟很多京师的穷人一样，合住在一个大杂院里。
领着她们去找人的房东李婶说：“叽哩呱啦的，说什么我们也听不懂，呶，那边站着的就是他。”
那个人穿着身黑乎乎的长袍子，背对着她们，不知道在干什么。
时苒小声说：“看着不像有病。”
“他是——”李婶作了个卡脖子翻白眼的动作：“不犯病挺好的，一犯病就这样。也是可怜人，背井离乡的不容易，能帮一把是帮一把。”
那这是喘症还是癫痫？
槐花走过去，同那人比划着指向时苒，那人转身过来。
这是一个肤色发红，有着灰绿色眼珠子的中年人，不会超过四十岁。时苒克制着自己的好奇，不往他身上多看，看他对着旁边的房门作了个“请”的姿势。
时苒一怔，槐花则不悦地道：“刚刚我来也是这样，这人非让我进他屋。他那房里就一张床，也不想想他一个大男人让个姑娘家进他卧房合不合适。番邦人就是番邦人，一点都不讲规矩。”
那人见她不动作，恍然地拍拍脑袋，小跑着进了屋，出来时手上提着个袋子，要往她手里塞。
槐花在一边说：“我先跟他说妹妹你想要珠子，可以给他钱。可他又是说话又是比划的，还把我的钱往外推。我看不懂，妹妹你想想办法问他想要干什么。”
时苒这才接过来，隔着袋子摸了摸。果然是一袋珠子，个个浑圆光滑，大的有鹌鹑蛋那么大，小的也有小拇指盖大小。
大杂院有几户人家已经被这边的动静惊动，时苒看了看那些探头探脑的邻居们，半背过身，将眼睛凑近袋口，顿时吃了一惊。
只是袋口泄进来的一丝光亮，就令这些珠子放出了微微的毫光。
这应该是很珍贵的宝珠，她要不起。
时苒合上袋□□还给他，道：“这不是我要的东西，你收好吧。”
那番邦人看明白她的动作，急得冒出了一大串话。见时苒执意要将东西递还给他，竟然背起双手不接，还嗷嗷哭了起来。
先前似有似无的窥探立刻像针一样无处不在，扎得时苒很不舒服。
她求助地看向李婶：“婶子这可有笔和纸？”
李婶讶道：“杨姑娘要这些东西干什么？”
“您先拿过来吧，放心，用了多少我照价还您。”
李婶看了半天西洋景，正是津津有味：“也用不着还，我家小子练字练坏了的本子可还行？”
“行。”
“那你等着。”
不一时，李婶拿了纸笔。时苒找了块平整的石板，在空白的纸边上画了几笔，戳戳那还在痛哭的番邦人，示意他往纸上看。
李婶厚起脸皮跟着看过去，恍然大悟：“杨姑娘是想画着问他想干什么？这个卷头发的是番邦人？番邦人淋雨，这个递伞人是指的你吗？”
李婶猜得不错，时苒在纸上画了两个人像，一个是在雨中狼狈抱头的番邦人，一个是伸手递伞的仕女，意即问他，是不是需要帮忙。
番邦人也看懂了，他大喜点头，并接过了笔，在仕女的手上画了几个黑坨坨，渴盼地递还回来。
“这又是什么意思？”槐花问。
“他是想用珠子当报酬换我们帮忙吧？”时苒猜测着，在珠子旁边画了一个元宝。
番邦人果然连连点头。这些番邦人都从海上来，能够来到京城，至少在本朝生活过一段时间，本朝的钱币肯定也认识。
“可他想要我们帮他什么？”李婶也兴致勃勃地加入了讨论。
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