城门前恢复了平静。
日光重新从云层中泻落，天光仿佛都亮了几分。
马蹄声响起，众人如惊弓之鸟般回头，看见来了一批男男女女。
有人认出了当朝贺太傅，有人认出了内阁各大学士，有人认得其中一个女子是陛下身边的二品女官。
有人认出了更多的满朝文武。
赤雪看着烟尘未去满地鲜血的城门，眼泪立时涌满眼眶。
“我来迟了……”
贺梓带领文武百官下马，对着消失在官道尽头的马车方向，俯伏在血迹殷殷的尘埃中。
“臣，携文武百官，在此恭送吾皇。”
“顺安二十二年，您于被困之际，派遣宫卫，打开宫门，以身为饵，请君入瓮。此举，为救百姓。”
“至明四年，您夜闯大乾学院，毁楼困人，夜渡城河，孤身出城，引敌军离城，此举，依旧为救百姓。”
“臣等无能，未能随伺陛下左右，未能为陛下分忧。谨在此立誓，皇天在上，后土在下，臣等必不负陛下所托，翼护黎民，死守盛都，身在城在，身亡城亡。”
他身后，文武百官齐齐顿首。
“身在城在，身亡城亡！”
更远一些，终于明白过来的百姓，纷纷跪倒尘埃。
遥望着天际那些黑点，地面那些烟尘，那些能够须臾夺人性命，却被陛下亲自引离盛都的恶魔。
遥望着从来都将大乾、将盛都、将百姓，置于自身之前的皇帝远去的方向。
遥望着那位有史以来第一个在位离开国都，却不是弃城而是为护城的皇帝。
眼泪浮在眼底，呼喊的声音却冲上云霄。
“誓死效忠吾皇！”
“誓死捍卫盛都！”
“陛下，我们等您回来！”
……