早在西汉,羌人就强大到和匈奴联合,一起掐断西汉通往西域的河西走廊。到了东汉,这时候的羌人的猖獗更胜一筹。东汉为了对付打不死的羌人,军费开支一年比一年高。最高的时候,一年用在打压羌人的军费就高达四十亿钱。羌人对东汉的威胁,可见一斑。甚至唐朝防备吐蕃时,都没有这么狼狈不堪。