元永业挥退下人，垂头坐下，姿态不如平常板正。
他垂着头，手放在膝盖上，硬声硬气地问：“枝姐儿，你为什么不帮我把礼物替换掉？”
元若枝反问道：“换了然后呢？父亲就会被选中？她们母女做的事，就不会人尽皆知？”
元永业默认了。
元若枝淡声道：“父亲想的实在是太简单了。如果您真的被选上，却办不好事情，钱家要丢弃您的时候，必然要更加充足的理由。那时候便不是说您妻子和继女如何，而是说您如何。妻女不好，还可以丢弃，好听的理由很好找。如果您本身德行不好，您该怎么说呢？”
德不配位，必有灾殃。
即便元若枝没有说出口，元永业心里也是清楚的。
但他仍旧抱有一丝侥幸，官场上哪里有那么多的大错铸成！
如果，如果他跟着钱主事根本就不会犯错呢？
那么焦给事今天的位置，就是他的了。
元永业说：“即便我当不好给事中，钱家至多疏远我，何至于像你说的那么严重？”
元若枝笑道：“父亲，我都还没及笄，您将我当成万事皆知的菩萨了吗？我不换礼物的时候想着，我少做一点，她们母女就少折腾一点，您也少些麻烦，至多您这回不过是没有升迁而已，我并不知道她们母女会做出现在这种事。”
元永业深深地望了元若枝一眼，是啊，他女儿只不过是快要及笄的年纪，他怎么能把所有的事情都归咎于她。
“枝姐儿，如果你知道结果呢？你还会换吗？”
元若枝说了实话：“不会。如果我当真换了，她们能做的事，恐怕更多。譬如到处宣扬您升官是因为她们母女送对了东西，这算贿赂吗？钱家的脸面和元家的脸面往哪里放？那时候您又怎么收场？
麻烦在人，不在事。您光想着解决事情，治标不治本。”
元永业听愣了。
他没有想那么多，他觉得整个家中，恐怕连老夫人都想不了这么深。
他的女儿怎么会这般忧患于未然？
元永业沉默了许久才说：“我知道了。但是我与霍氏毕竟成婚这么多年，休妻不是儿戏。日后我会冷淡她，三房的事，你多替我把持，就这样吧。”
元若枝福身送元永业离开。
她庆幸三房的事情并不多，她懒得去把持。
她现在苦恼的是，到底给聂延璋做什么吃食，他才会满意？
如果他不满意，会怎么样？
他说的世间最有趣的事，是让她漂亮地死去吗？
她觉得聂延璋恐怕真的会这么想。
但她拿不准……谁让他是个捉摸不透的疯子呢。
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霍氏写了一封信给元若娴。
重伤之后，她需要抚慰，显然她最宝贵的就是她的一双儿女，她总是能从他们身上得到安慰。
元若娴被林氏禁足了，收到信之后出不去，只能回一封信给霍氏。
霍氏捧着信纸流泪，幸好她还有儿女。
很快她又收到一封真州的来信。
她的儿子连世新，不日将抵达京城，在京城参加秋闱。
霍氏连忙将整个喜讯告诉了元若娴。
元若娴欣喜若狂，她已经听说了，魏锋程想要求娶元若枝，可她明明已经嫁过来了，元若枝如果要做正妻，她怎么办？悄无声息死掉，或者从此隐姓埋名活成一个透明人吗？
不可能的，她不接受这样的人生结局。
她的兄长是她人生的转机。
她有预感，连世新一定会中状元，从此之后，她就是状元的亲妹妹。
待日后她兄长入主内阁，天下没有人敢轻视她，哪怕让皇帝封她为县主，也不为过吧？
进京赶考的秀才们日渐增多。
京城的酒楼里压根儿就住不下，一些官宦或者商贾人家中有院子的，都会留出几间房子，供有来路的秀才们居住，日后若秀才高中，便可借此时的情谊，拉拢关系。
元家也会留一些秀才在花园后面的倒座房居住。
元若枝很在意留住考生这件事，因为有一个人和元若娴的兄长连世新紧密相连。
他叫王右渠。
按照天书中所说，本该是他连中六元，震古烁今，流芳百世。
可他却被人夺了功名，凄清死去，只留下一首流传千古的《寒桥赋》。
使人读之喉涩，听之流泪，心碎神裂。
作者有话要说：王右渠出来了，聂延璋会失宠么~