庄头将人带到院子里见元若枝，霍氏形容瘦削，一双眼睛倒还有光，像是个正在奋力折磨的人。她到底身体不济，看元若枝的眼神再狠厉也缺了几分力度。
元若枝闲适地坐在圈椅上，问霍氏：“元若娴在哪里？”
霍氏诡异一笑，说道：“枝姐儿，你这样你对的嫡母，你知不知道会有什么下场！”
玉璧上前“呸”了一声，冷笑道：“什么嫡母！别人眼中，你早在乱战里死了！”
霍氏狠狠地瞪了玉璧一眼。
玉璧皱眉道：“我看你真是在这里关傻了，不知道外面是什么天地了！”
元若枝招招手，让玉璧退回来，直截了当地同霍氏说：“儿子和女儿，你挑一个。”
霍氏一凛，这才慌了神，扑过去问：“你把世新怎么了！你想怎么样！”
玉璧玉勾拦着霍氏，不让她靠前。
元若枝淡声道：“我没有把你儿子怎么样。但是儿子女儿，你只能留一个，你想留哪个？”
霍氏怔怔站在原地，不知道动了，疯了一样又想扑过来撕了元若枝。
玉璧玉勾费了很大的力气才把霍氏推远了捆起来。
元若枝说：“你不挑就算了，你的女儿已经替你挑了。”
霍氏不解。
元若枝玉璧：“把东西给她看。”
玉璧将一个包袱打开，抖落里面的东西，霍氏一看就懵了，一件带血的凶器和一件元若娴的贴身配饰都在里面。
“贱人！你还我女儿！你还我娴姐儿！”
哇哇乱叫，掺和着哭声，凄厉得很。
元若枝觉得吵得很，皱了皱眉头说：“别哭错了。你女儿没有死。”
霍氏又是一愣，她女儿的东西都在这里了，怎么会没死！
元若枝告诉她：“死的是你儿子连世新，他第二次入狱元若娴救他出来后……杀了他。”
霍氏不敢相信自己听到了什么，仿佛是一则笑话。
她满口道：“你胡说！你休想胡说！娴姐儿怎么会杀她哥哥，你胡说！”
元若枝示意玉璧和玉勾退出去。
等到霍氏静下来望着她了，才走过去直视着她问：“你难道不觉得，你的女儿生下来就很奇怪吗？她没有读过什么书，也没有到外面游历过，却知道很多新奇的，我们闻所未闻的东西。你真的觉得她是你的女儿吗？”
霍氏目光呆滞，脑海里却回忆起元若娴种种怪异的行为。
她猛然想起了一件事，女儿才三岁的时候，就让她将连家给连世新的笔墨银子，换成女孩儿家的衣料子跟零嘴。
还有那一年她遇到元永业……也是元若娴误开了门，端来奇怪的酒，守在门外不让人进来，她还是个孩子！怎么会懂那么多！
元若枝提醒她：“父亲外放真州的时候，我记得你有过身孕，大夫来把过脉，说你胎相很稳，那个孩子是怎么没有的？”
霍氏直挺挺地靠在圈椅上，抻直了四肢，惊恐地回忆起了元若娴端给她的一碗安胎药。
就是那碗药，她吃过之后晚上就发作了。
可那是她的女儿啊！她怎么会怀疑到娴姐儿身上。
“妖怪……要怪……要怪……不，她不是我女儿！”
霍氏惊恐地低念，有些疯癫的样子。
元若枝同霍氏说：“你自己去找她问清楚，你儿子是不是也死在她手上了。”
等入了夜，玉璧玉勾进来给霍氏松绑，把包袱也递到了霍氏手上。
元若枝坐上马车，带着两个暗卫，慢慢悠悠地跟在霍氏身后，霍氏行尸走肉一样，离开庄子后，一步步往城里走，走到第二天清晨才进城，寻到了一处偏僻的小院子，正是连世新以前同王右渠一起住过的地方，但是房主在战乱里死了，宅子暂时没了主人，元若娴一直藏在里面，假装还有人住，宅子便一直没被人收拾掉。
天蒙蒙亮，霍氏直接闯进宅子，径直走到锁死的屋子门口。
元若枝跟过去的时候，霍氏正在屋子里跟元若娴扭打，她死死地掐着元若娴的脖子，口里一直喊着：“鬼……恶鬼……你不是我女儿！你不是我女儿！”
元若娴憋着气儿，眼珠子都要爆出来，胡乱地在霍氏脸上抓，口中挤出几个字：“疯子……滚开！”她随手摸到一只防身用的匕首，一刀捅进了霍氏的肚子里。
元若枝连忙让暗卫扯开两人，霍氏仰倒在地上，双眼瞪得老大，依旧念念有词：“你不是我女儿……你不是我女儿……你不是……”
直到最后一口气尽了，捂匕首的手，才没了力气。
元若娴狼狈地跪在地上，看了霍氏一眼，很快别过脸去，脸上看不出哀伤之色。
元若枝蹙着眉头走过去，缓声道：“你来的地方，都视人命为草芥，包括自己的母亲吗？”
元若娴惊诧地抬起头，脱口而出：“你、你在说什么！”
元若枝看着霍氏的尸体，下意识摇了摇头，懒得同元若娴多说，只吩咐暗卫：“都带给陈内官处理吧！”毕竟闹出了人命，宫里料理了更好，而且元若娴涉及谋逆，聂延璋也不会轻易放过她的。
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