“别给我戴高帽子。”程亦风道，“我是怕自己落到樾军的手中，死无全尸。朝廷里谁不知道？我胆小如鼠嘛……这一次……好像又做了越权的事，至于祸没祸国，就要看那些将军们最后怎么定夺了。万一‘引咎辞职’还不够，恐怕他们会来要我的人头。”
臧天任道：“老弟你也不要这么悲观。愚兄我说不定还能帮你说几句话呢。”
“哦？”程亦风愣了一下，反应了过来，“臧兄高升了？”
臧天任笑了笑：“不是高升，不过是官复原职了，月底就要回京呢！”
“哎呀，恭喜，恭喜！”程亦风连忙拱手道贺。替朋友高兴的同时，又不觉对自己的处境感慨：当年大家同科取中，他程某人春风得意宫花簪帽，臧天任却不过是二甲之中的末位，后来大家同朝为官，都是做些整理故纸的闲差，程亦风郁闷无比，就流连花街柳巷，只有同臧天任清谈才感觉胸中尚有一番抱负，两人也因此结为知己。谪守八年，程亦风从安德回朝，是臧天任同他一起研究改革之法。其后，两人又一同被贬出京……如今，臧天任终于复起，又可以回京继续为百姓请命，而他程亦风就……唉！不由叹了口气。
臧天任看透老友的心思：“你会安心退隐山林么？你根本就放不下经世济民之道。不如这样吧，你若不怕委屈，就跟我一同回京，先在我府里住着，等待复起的机会？”
“不要，不要，不要！”程亦风连连摇手，“十五年啦，起起落落，古人经历我这一半浮沉就已经挂冠而去了。这是老天爷要告诉我，我不适合当官。怎么能明知前面是堵墙，还拿脑袋去撞呢？”
臧天任知他口是心非：“圣人云，知其不可为而为之。老弟你的学问应该比为兄好吧？”
“学问？”程亦风酒量并不好，多饮了几杯就开始舌头打结，“学问有什么意思……我……我还是比较喜欢……诗词歌赋，风花雪月……醇酒美人……真要做学问，那也要‘红袖添香夜读书’……呵呵……”
“你说醉话了。”臧天任道，“你十五年来经历这么多困难都没有引退，不就是一直想着要为朝廷为百姓做点事么？你难道不希望你那三万字新法札记能真的实现？”
“错啦，错啦！”程亦风又饮一杯，“我十五年来浮浮……那个……沉沉，不是为了百姓……也不是为了朝廷……我是为了……为了一位小姐……”
“越发胡说了！”臧天任知道程亦风虽然早年和几位才色俱佳的京城名妓交情不浅，但是没有一个称得上是红颜知己的。程亦风父母已亡，也没有人给他物色大家闺秀或小家碧玉。如今已过而立之年还是孤家寡人一个。自己每每和他提起这终身大事来，他总是一笑带过——他十五年来惦记着一个女人？臧天任才不信。“老弟，你别喝了。吃菜！”
“我没胡说！”程亦风依旧自斟自饮，“是……当年凉城之围，我在城楼上……我搂着的那一个……”
“那不是个歌姬么？”臧天任听他说得有鼻子有眼的，也跟着回忆起来。
“不……头几天我都是拉着歌姬。”程亦风道，“最后一天……她不是歌姬，一定不是。”
岑广退兵那一天臧天任病卧在床——就算在城楼上，也不记得程亦风拉着的是什么人了。“如果不是歌姬，那是什么人？你既然挂念着她，为什么没去找她？”
“呵……她是什么人？我也不知道啊！”程亦风醉眼蒙胧，盯着手中的酒杯，好像能穿过那儿，回到从前似的——
樾军退去后良久，看着平息的烟尘，程亦风两腿一软，就坐了下去，把他一直搂着的那个女子也带得一跤跌倒。然而这个年轻的女人却没有尖叫，反而镇定地扶起了程亦风，接着，向他盈盈拜倒。“程大人——”她说，“多谢救命之恩。”
程亦风愣了愣，方才注意到这女子秀而不媚清而不寒，眉宇间一股愁怨，更三分尊严，根本不是他在歌馆舞榭里找来的风尘女子。“姑娘，你……”
那女子笑了笑，就像愁云惨淡的天空突然下起清丽的细雨。“谢程大人救小女子之命，谢程大人救全城百姓之命。”她说，向身后道，“小云，娘给你的小瓶子呢，快给姐姐拿来。”应声跑出一个七八岁的小女孩，将羊脂小瓶递到女子的手上。程亦风傻愣愣看着那与瓶子一样白净的手，奉上一颗鲜红的药丸，然后听见那红药丸一样鲜红的唇，吐出温柔关切的话语：“这是八珍益气丸，程大人服了吧。”
“多……多谢……”程亦风低声道，同时心里想着，这女子若不是歌姬，这样冒犯的搂着她，该要如何道歉？坏人名节，他愿娶，人家愿不愿嫁呢？
一时的腥风血雨，化了风花雪月。
可是，他正做春梦，那边厢却风风火火跑出三五个仆妇来，连哭带嚷，围着那女子道：“终于找到您了……您要是有三长两短，我们可怎么交代呀！皇上知道了，奴婢们要掉脑袋的。”
程亦风心里一怔：皇上——她是谁？
他不及问，女子也不及答，一声叹息叫人心碎。
“老弟，你倒是说呀！”臧天任推着他。
“自古最是相思苦，垂杨偏障离人目。烽火楼头人渐远，鸿雁几时为传书？”程亦风喃喃地念着，想：城楼一别，再也没有见过——像她那样一个好人家的姑娘，应该早就嫁了人，儿女成群了吧！
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