入夜，在向忠家不远处的一个小酒馆。
几个人凑在了一起，向忠端起酒杯道：“好些时候不见了，先走了一个。”
一饮而尽，胡繁生道：“明泽，你在禁军怎么样，过得挺舒坦吧！”
对面的壮汉摸了摸自己的光头，苦笑道：“唉！啥舒坦不舒坦，天天提心吊胆，整不好就被踢出去了。”
“现在还有比京城更安全的地方吗？”胡繁生有些不理解，“至于如此紧张！”
“繁生，你不是不知道曾树军这个人有多变态！”向忠笑了笑。
“我看他在禁军也长久不了，里面关系错综复杂，他又喜欢如此折腾，我看时间长了，群起而攻之，内阁也受不了。”张明泽对于曾树军的前景不看好。
向忠又端起酒杯笑道：“管他呢！咱们弟兄几个过得好就行。”
“之前就你最有前途，可惜！唉！”喝了酒的胡繁生感叹道。
向忠摆摆手，豪气道：“无妨！只要咱们坚持住，总会盼得光明。帝国不会一直沉沦下去，终究会再起的。”
“对！帝国终究会重新崛起。”
晚上，向忠喝的酩酊大醉。第二天他还是精神抖擞地来到了装备局，开始了他新的军队生涯。
装备局一直是兵部各个部门中不受重视的地方。这些年来帝国更新的装备极少，装备局的工作几乎就是在小修小补。毕竟没有钱什么事情也做不成。
他找来了副官让他将帝国军队所有目前装备的武器资料汇总来，他要全面研究掌握帝国现在装备武器的性能。
跟西方诸国这几年武器更新速度相比，帝国已经远远落后，尤其是在海军方面，帝国几乎就在原地踏步。这样下去，如果在南洋跟西方人发生冲突，帝国也只能是凭借地理优势在短时间内不落败。唉！这经济危机什么时候才能过去？向忠看向窗外，阳光依旧明媚。
朱孝铭在香江待了有些日子，直到天空公司的飞机表演队到达香江。表演队是从松江装船运到香江的，很快在香江的九龙进行了飞行表演。
香江市民的热情被这个像鸟一样能飞上天空的东西点燃了。人们争相凑上前去观看这个神奇的东西。朱孝铭笑着对刘国富说：“飞机看样子就得到处飞才能让人看出价值。”
刘国富回道：“殿下，我们明年将建造更多的飞机并组织更多的表演队去帝国的各个省份进行表演。”
朱孝铭赞许道：“嗯，要尽快打开
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市场，占领市场。更重要的是要让军队多看，只要军队看中，以后就由好前景。更重要的是要让飞机多的更远，载的东西更多，只有这样才由实战的价值。”
朱孝铭与飞机表演队一同南下，准备去帝国南洋的明珠—狮城。护航任务交给了在香江进行大规模改造的西洋舰队的四艘军舰上。
这四艘军舰由于服役时间过长，需要进行升级改造，但狮城没有大规模的造船厂，所以只能将其开到香江进行。完成的日期正好跟朱孝铭南下日期一致，所以西洋舰队主动承担了此次护航任务。
舰队首先到达了藩属国大越的王城西贡。高祖大帝中兴后，派兵南下，恢复了对岘港以北的掌控，被设立南越省。岘港以南仍为大越国。
朱孝铭受到了大越国的热烈欢迎。大越国国王黎道真亲自将朱孝铭迎入宫中，朱孝铭一路上看着大越国破旧的街道，百姓破烂的衣着心道这大越要比扶桑和扶桑都要穷，看样子这个殿下并没有传说中的那么治国有方啊。朱孝铭住进了帝国驻大越大使馆，大使陈海生详细地介绍了大越国当前之局势，认为当前大越国的形势不容乐观。每个在藩属国的大使馆其实等同于帝国在藩属国的监国，他们在每个藩属国都有千丝万缕的关系，努力维持着帝国在藩属国的利益。
大越内阁的首辅阮忠掌握大权，贪赃枉法、以权谋私的事情没少干，国王李道真是不管不问，只要自己过的好就行，事事都听这个阮忠摆布。
朱孝铭听后问道：“有没有可能发生民变？对帝国的影响大不大？”
陈海生道：“很有可能，我已经多次提醒在越侨民总会了，让他们通知商户做好民变之准备。如果爆发民变，有可能影响帝国的粮食进口。”东南亚各国一直产出水稻出国到帝国。
朱孝铭顿感头痛，帝国下属藩属国几乎都处于历史交汇期，自由民主的思想随着经济社会的发展涌入各个藩属国。加之各国的统治者的顽固保守，让情况变得更加糟糕。
帝国的藩属国虽然政治制度都模仿着帝国，但是骨子里几乎还都是传统的封建思想，即便了建立了资政院也都是摆设，民间的声音影响不到高层。所以造成了底层民众的不满，包括广大的中小商人。
他们发不出自己的声音就造成了国家的政策与现实严重脱节。林林总总的问题最终就会演变成一根根的导火线，随时可能爆炸。
朱孝铭道：“暹罗前些日子的大游行有没有影响到柬埔寨和大越？”
陈海生道：“目前来看，还没有。不过臣担心如果暹罗继续乱下去，终究会影响到整个南洋的。”
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