卫鞅:“那名兵士何在?”
军士:“现在大帐外听候大人传唤。”
卫鞅:“带进来吧。”
很快,那名跟随子都出营的西辕门军士乙进入大帐,忐忑不安地跪在何啸身边。
卫鞅拍案喝道:“你身为西辕门守卫,为何违抗军令擅离职守?”
军士乙浑身哆嗦:“大人……小人哪敢违抗大人军令,全是子都元帅硬逼着小人随他出营,说是搜寻纵火焚烧军粮的歹人,他还说倘若大人怪罪下来,一切罪责全由他一人承担,小人才……”
卫鞅:“虽然如此,然本官军令在先,违令者以军法处置!来人,将他拖出去,杖责四十!”
武士架起巡值兵士乙出帐。
少顷,帐外传来军士乙受刑的惨叫声,大帐内众人均为之悚然。
何啸更是浑身发颤。
卫鞅扫视众人:“列位将军暂且退下,随时听候本官传唤。另外,加派人手继续搜寻子都下落。”
众将应声相继退出帐外。
魏将军临出门时还偷眼瞟了何啸一眼。
卫鞅看在眼里,却未动声色。
大帐内只剩下卫鞅和何啸两个人。
卫鞅:“何啸,现在你可以和盘托出了吧,子都为何要你纵火焚烧军粮?其目的究竟何在?”
何啸缓缓抬起头来,看了卫鞅一眼,欲言又止,复又低下头去。
卫鞅:“本官知道,你是害怕子都党羽报复你的家人,所以才顾虑重重,不敢对本官实言。这一点你大可放心,本官保证你全家老小安然无恙,即使对你的定罪也会视你检举表现酌情而论,从宽处置。你只管大胆如实讲来就是,一切自有本官为你做主。”
何啸抬起头:“既然有大人为小人做主,小人也就不敢再有所隐瞒了。大人有所不知,子都元帅暗中与粮商赵万三相互勾结,将军营中所储备的上好粮食私自交由赵万三偷运出函谷关,再高价倒卖与山东各国,从中牟取暴利,而后坐地分赃,中饱私囊……”
卫鞅拍案大怒:“胆大包天的蠹虫!实殊可恶至极!”
何啸吓得一哆嗦。
卫鞅平静下来:“如此说来,子都叫你纵火焚烧军粮,其目的就是为了毁灭罪证,企图掩盖罪行欺瞒朝廷?”
何啸点点头。
卫鞅冷笑道:“狗急跳墙,欲盖弥彰,殊不知弄巧成拙,画虎不成反类犬呀。”
何啸悲哀地说:“小人就算今日不被大人拿获,明日也会死于非命的。”
卫鞅刨根问底:“除你之外,军营中还有何人参与此事?”
何啸:“还有……”
话未了,何啸仆然倒地——后心赫然插着一把匕首!
三
夜色下。
荒郊野外。
犹如
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丧家之犬的子都神色仓皇,跌跌撞撞奔走在野外。
他深一脚浅一脚,一个趔趄,摔了个满嘴啃泥。
他顾不得疼痛,赶紧又爬起来,继续逃奔……
四
怡春院厢房内。
四名妖艳女子正与赵万三吃酒调笑。
老鸨扭着腰肢进来,趴在赵万三耳边耳语一番。
玩兴正浓的赵万三无可奈何地站起身来:“美人你们先吃着,我去去就来。啊。”
众女子扯住不让走:“不嘛,大官人如此扫兴,奴家们该生大官人气了。”
“就是,大官人再玩一会儿嘛。”
赵万三苦笑:“好好好,等我办完事之后,就一定再回来陪你们玩个够,这样总行了吧?美人?”说着,摸出一把铜子撂在桌几上。
众人争先恐后抓抢起来……
五
京畿大营中军大帐内,
卫鞅正襟危坐于堂上。
众将领鱼贯而入,躬身行礼:“某将参见大人。”
卫鞅一摆手:“诸位将军少礼,都到齐了吗?”
中军禀报:“禀大人,只有魏将军一人尚未点到。”
“噢?魏将军?”卫鞅心念一动,他想起何啸临时前对自己说的莫名其妙的话。
中军:“禀大人,魏将军乃子都元帅帐前粮草总管。”
“唔。”卫鞅点点头,他蓦然想起下午在西市见到魏将军一行的一幕,心中顿时豁然开朗。
一军士气喘吁吁小跑入账,屈膝单腿点地:“启禀大人,魏将军他……他已自刎而死。”
事出突然,众人顿觉愕然……
六
事情倒回到何啸被害的那个时间段。
传令小兵来到魏将军营帐前,询问站岗的卫兵:“魏将军在里面吗?”
卫兵回道:“魏将军正在里面自斟自饮呢。”
传令小兵:“还喝呢,左庶长大人正升帐哩,中军命我催请魏将军点卯呢。”
卫兵顿足叫苦:“哎呦,这可如何是好?魏将军方才再三交代过话,说不许任何人进去打扰他饮酒,否则,休怪他剑下无情哪。”
传令小兵:“左庶长大人的军令如山,有谁能够违抗?”
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