有人喊道：“到底发生了什么？”
“攻城，朝廷的军队用火炮攻城……”
那传令兵明显也十分紧张，这种紧张的语气化作恐慌，在民众间蔓延。
在内城最繁华的街道，热闹的喧嚣和歌舞将西城的火炮声掩盖住。
文人们豪言大醉，歌女们莺歌燕舞，小厮们脸上堆着笑容迎接客人。
身着华美丝绸的年轻人还在狂热地追求着张岱的兰雪茶。
玩世不恭的公子们正在斗鸡，在吟诗，在落满兰花的静湖上乘舟而起。
夫子庙里还传来读书人朗朗的圣人之音。
春风十里一杯酒，烟雨京华红尘梦。
同样是大明朝的天空下，这里是景象与北方连绵的边境战线完全是两个世界。
在正统的历史上，当紫禁城里的皇帝穿着补丁衣服的时候，这里的文人为秦淮河畔的胭脂水凝软香滑而一掷千金。
这里是朝廷的威势无法到达的地方。
这里有孔圣人的门徒，这里有南直隶的首富，这里还有可以影响朝廷的粮商，以及匍匐在富饶之地两百年吸人骨血的勋贵。
丝竹管弦，靡靡之音。
当夕阳沉下地平线，西边的天空被余晖染得赤红一片。
华灯初上，醉花楼中，酒杯相互碰撞，骄傲的谈论正在肆无忌惮贬低着当朝的新政。
一切的一切都如同往常，而一切的一切，都将从今日开始改变。
传令兵骑在马上恐慌地飞奔，大呼：“卢象升用火炮攻城了！卢象升用火炮攻城了！”
此时，远在紫禁城内的皇帝，用匕首刺进了地图上，南京城所在的位置。