不等陈老财恐惧尖锐惨叫，一脚重重踢在他侧肋，陈老财几乎成了蜷缩的虾米，几乎连喘息都不能的陈老财，又哪里还能呼喊半句。
高大汉子一把将蜷缩着的陈老财提起，无可抗拒的力量硬生生将四百斤汉子拖到亮起的烛灯桌案前。
“城东百顷田地，晋阳三百顷田，每亩五百钱卖与孙记典当，写下后，可活，不写……死！”
陈老财大惊失色，他终于明白了眼前这些人是谁了，不由指着高大汉子……
“周……”
“呃……”
一个周字刚刚出口，高大汉子已经用着粗壮手臂死死抱着陈老财脖颈，力量之大让苍白惊恐脸颊瞬间涨红，肥胖双手不住抓在绑缚着牛皮的手臂上，两条腿脚更是剧烈蹬踢……
“砰。”
早已没了气息的男人无力跌落，高大汉子扯下黑色面巾，重重吐了口唾沫。
“呸！”
“老子就知你个老小子不老实！”
“哼！”
若是何辅在场，看到脸上有道长长疤痕，一道几乎贯穿了整张脸颊的刀疤面孔，定然会一眼认出魁梧汉子是谁，不是他人，正是他的兄弟周万盛。
看着没气了的陈老财，一旁的黑衣汉子却轻笑出声。
“果然如大档头所说，这老小子绝对不会甘心拿出地契的，也幸好咱们早有准备。”
“嘿嘿……”
周万盛踢了踢早已没了气息的尸体，笑道：“任你狡猾如鬼，老子也照样可以拿到田地。”
就在这时，门外走入一名黑衣，低身抱拳道：“大哥，事情已经办妥，是不是可以撤了？”
“嗯，将人做的逼真些，至少要让人看着就是失火烧死的。”
“大哥放心，事关性命，俺们兄弟绝对不会有任何疏忽的！”
“嗯，小心无大错。”
说罢，周万盛也不再多言，大步走出房门，而这一次，他则从院门走出，独自一人消失在黑夜中……
兴宁坊突然燃起大火，天干物燥，火势尤为凶猛，当惊慌失措邻居察觉时，数丈高大火势已经难以控制。
无数人提着水桶，无数人慌乱惊叫，幸好陈老财是大户人家，并不是穷苦人家的破木头围成的院墙，土石院墙阻挡了火势蔓延，再加上一道土石巷道隔离，火势并未损坏他人屋舍，只是，陈老财家中除了十余仆役、妇孺逃了出来外，余者全被烧死在了房中。
对于绝大多数都是土木屋舍的封闭城池来说，蔓延开来的大火是极为恐怖的，大火燃烧起来后，不仅惊动无数衙役捕快，同样也惊动一些文人士子。
衙役又搬出的一具烧焦了的尸体，围观的无数百姓齐齐翘脚观望……
“是……是陈县令！”
“没想到，陈县令竟也没能逃了出来……”
“烧死他也是活该！”
“就是就是，烧死他也是坏事做的太多了……”
“陈老财本就该死……”
围观的百姓全都指指点点，低声说着焦炭尸首的可恶、贪鄙，与他人隔开的文人士子们也在低声嗡鸣，或是低声赞同百姓言语，或是惋惜同情……
袁绍见曹操皱眉不语，用手臂碰了碰曹操。
“孟德，你这是怎么了？”
曹操皱眉片刻，突然说了句让人呆愣话语。
“本初兄，这已经是第五次了。”
青衣白衫的袁绍一时没明白曹操话语，不解开口。
“第五次？”
“什么第五次？”
曹操苦笑道：“算上这一次，两年来已经发生了五次富裕人家失火，而且每一次都把家主烧死，难道本初兄就没发觉这不正常吗？”
袁绍正待开口，黑衣玄边的袁术却不屑撇了撇嘴。
“每年都会有几十次大意失火，烧死几个人又有何奇怪的？”
袁术开口，一帮人齐齐点头赞同，一座人丁数十万大城，偶尔失火也再正常不过，自幼生活在雒阳的他们很是清楚。
耳听着他人不屑，曹操眉头更为紧皱，看着同样点头赞同的袁绍，又一脸正色。
“雒阳人丁众多，每年失火百次都是正常，你袁本初可曾见过大火烧死太多的人？”
“五次大户人家失火，每次都是烧死十余人，而且每次都将家中主人烧死，这真的正常吗？”
众人一愣，曹操也不搭理他人，抬步走到成了焦炭的陈老财身前，与府衙捕快低声说了几句后，便低身察看已经不成人形的尸身。
大火太过猛烈，成了焦炭的尸体也根本看不出来什么，但当曹操翻看焦黑手掌时，目光陡然一凝……
“孟德，可是发现了什么不妥？”袁绍走到近前开口。
曹操指着焦黑手掌叹气。
“指甲残破且有一指指甲消失了，此事……恐怕没那么简单。”
袁绍不由皱起。
“孟德是说……”
“是贼人夜半shā • rén ，故意纵火所致？”