闷闷的雷声中,大雨终是落了下来。

 雨势极大,倾盆而下。

 这阵雨,来得慢,去得却很快。

 只不过一刻钟,雨过天晴,天色也比先前明亮了几分。

 皇太后看了眼天色,慢悠悠交代宫女:“别吹灯了,等下就天暗了。”

 小宫女应下。

 晚膳时候,皇上到了慈宁宫。

 外头响起问安声,淑妃欢快起身。

 “臣妾去迎皇上。”说完,她跟只花蝴蝶似的,飞了出去。

 出了大殿,淑妃抬眼就见着了皇上。

 她笑着迎上去,佯装不留神,一脚踩在积水上。

 那只是个小小的水洼,偏她走得快,踩得急,溅了水起来,湿了鞋子裙摆。

 淑妃不高兴地皱了皱眉。

 皇上把她这一番举动看在眼中,上前扶了她一下:“平日里走得慢慢悠悠,乌龟爬似的,现在走这么急做什么?”

 淑妃嗔了皇上一眼,显然对乌龟的说法颇为不满。

 “臣妾想回去换身衣裳、换双鞋,湿漉漉的,很不舒服。”淑妃糯声道。

 皇上低头看,道:“让人取干净的来换了。”

 “还是不在慈宁宫里换了吧。”淑妃道。

 皇上哼笑了声。

 淑妃懂事、知礼,但其实,小脾气不少,不是什么面人。

 他也挺吃这套小脾气,再者,他的心思全在永宁侯夫人身上,便没有阻拦。

 “去吧,”皇上道,“路上难免有积水,走得慢些,别换了新的,又弄脏了。”

 淑妃凤眼一抬:“知道了,跟乌龟爬似的来。”

 皇上哈哈大笑,先进了正殿。

 淑妃目送他,转过身来,问随行来的内侍:“怎得没瞧见徐公公?”

 那内侍道:“皇上让徐公公出宫去了。”

 淑妃颔首,带上宫女,往自个儿宫室走。

 回到宫中,打发了人手,眼前只余两心腹。

 “与我梳个宫女头,”淑妃迅速低声道,“换身衣裳。”

 两人讶异极了,偏眼下不是个细细说话的好时候,便依言办了。

 不多时,后殿侧门打开,温嬷嬷与“小宫女”,一前一后走出,迅速往中宫去。

 中宫很安静。

 自打大殿下薨逝后,这里也跟着就清冷了很多。

 程皇后不喜热闹,要减人手伺候,也无人敢说个“不行”。

 雨后有积水,又是晚膳时候,两人一路进去,也没遇着谁。

 直到正殿前头,才有宫女守着门。

 温嬷嬷上前一步,挡在淑妃前头,与那宫女道:“我来寻钟嬷嬷,还请传一声。”

 宫女认得她,便没有多问,进去请了钟嬷嬷出来。

 温嬷嬷扶住钟嬷嬷的胳膊:“有要事禀皇后娘娘。”

 一面说,她一面侧过身子。

 钟嬷嬷抬眼一看,恰恰看清了她身后那小宫女的模样。

 这、这不是淑妃娘娘吗?

 淑妃乔装来此,定是要事了。

 钟嬷嬷忍住惊呼,冲两人点了点头,引她们进了内殿,又把其他人手都打发了。

 程皇后心生疑惑,却未阻止,等人都退了,才定定看向来人。

 “淑妃?”她认出来了。

 淑妃冲她行了一礼:“娘娘,时间紧,我长话短说。”

 程皇后点头。

 “皇上想对永宁侯府动手,他介意秦大姑娘命格,寻着机会发落,侯夫人现在还在慈宁宫,”淑妃道,“秦家今夜必须要离开京城,错过这机会,就走不得了。

 需得找个机会,让皇上和皇太后无暇留住侯夫人。

 宫门没关最好,若是关了,也得想法子送她出去,还有城门那儿。

 京城守卫、京卫指挥使司,不知能不能走动一番,打开城门。

 我一个人不能成事,只能来请娘娘相助,这宫里,若有谁真心盼着永宁侯府好的,就只有我与娘娘了。”

 消息太过突然,程皇后一时愣住了。

 以她对皇上的了解,自是可以想象,皇上很会介意那只凤凰。

 皇上介意了很久,为何会突然发难?

 永宁侯如今握着兵权,但仅仅是兵权,皇上不会忍不住。

 除非……

 一个念头,划过皇后的心。

 皇后忍住了,没有立刻提出来,而是看着淑妃。

 这位素来得皇太后喜欢,近来又笼络了圣心,她为何会向着永宁侯府?

 “即便你说的都是真的,”皇后轻声问道,“我凭什么信你?”

 淑妃伸出手,快速地撩起了袖子,把白皙胳膊露了出来。

 皇后依她所指,看向胳膊内侧。

 那里有一道肉眼几乎看不出来的印记。

 “刀伤,”淑妃轻声说着,“华辛镇。”

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