郭嘉笑着道：“良禽择木而栖，如今天下诸侯众多，其势能成事者，某只见公与袁绍二人。兴平二年，某便在邺城。”
“那奉孝以为，孤与本初，谁能成事？”
郭嘉收起那副点儿郎当的样子，正容道：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。嘉窃料之，绍有十败，公有十胜，绍虽兵强，无能为也。绍……
绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜十也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”
荀攸震惊于郭嘉的脸皮，这样吹嘘之言竟整的颇为有理，实在令其佩服之至。
曹操却笑着抚了抚胡子，道：“世人皆喜听吹嘘之言，孤不过一俗人，又如何能得例外。可奉孝的十胜十败之论，刨去吹捧之言，内里对本初的看法，多与孤不谋而合。孤与彼辈同起于微末，相处日久，知其性子不难。可奉孝与本初应只有数面之缘，这识人之术，怕是不下许子将矣。”
荀攸眉头一皱，与郭嘉一拱手，道：“那依郭先生之论，曹公今后，又当如何？”
一旁，曹操看着荀攸对郭嘉升起的斗争心，笑而不语。
郭嘉对此似有所觉，却不大当一回事，道：“如荀先生所言，不管公孙伯圭如何，张燕皆是曹公的心腹之患，一旦袁曹两军交战，张燕突入许都，一切便成空。可解决此人，亦非得依仗武力。
听闻今年，扬州之地大旱，正是征讨叛逆的绝佳时机。曹公认为此法如何？”
曹操闻言，眼前一亮。
建安二年秋末，曹操拜郭嘉为军师祭酒，并在郭嘉的谋划下，以天子之名，授张燕扬州刺史之职，主讨伐叛逆袁术之事，并号令江东孙策、广陵陈瑀、沛国刘备、共同起兵，平定叛乱。