黑尔斯之家。

 他有些意外地注意到这个驿站的名称。

 就在不久之前,当他观察那幅疑似来自探险者琴多·普拉亚的地图的时候,他就注意到,在无烬之地中央偏东南面 有这样一座驿站。

 可他没想到,那恰恰就是弗雷德曼游记中的藏宝图的所在地。

 有人在黑尔斯之家兜售藏宝图 ?

 西列斯注意到时间的问题。这件事情显然发生在去年。商人兰米尔也曾经说过,他是在去年的十月遇到了重伤的弗雷德曼。

 而现在,一年过去,"不存在的城市"相关的消息又一次在无烟之地泛滥成灾。

 那种浓浓的阴谋感,再一次弥漫在西列斯的心头。

 一个从人们开始探索无烬之地的时候,就已经成为传说与旧闻的"不存在的城市",为什么时隔几百年, 也仍旧让人们趋之若鹜?

 雕像..….他想到这条线索。

 弗雷德曼曾经对兰米尔说,他在最后的那一次探险中,看到了人类的雕像。而这样的雕像背后,很有可能就隐藏着胡德多卡的信徒。

 一群旧日神追随者。

 西列斯希望是自己想多了,不然"不存在的城市"难道从头到尾,都不过是一群疯狂的旧神追随者的阴谋吗 ?

 除了这些想法之外,西列斯也注意到翻译中弗雷德曼的态度透露出来的些许微妙之处。

 他说那张藏宝图"真有意思"。他没有明确说这是为什么。

 可是,弗雷德曼在无烟之地呆了将近十年。这是非常漫长的时光,足够让他事无巨细地了解到枯萎荒原的种种消息。

 那张藏宝图上究竟有什么东西, 能让弗雷德曼发出这样的感叹?

 一座.…不存在的城市?

 但如果真是"不存在的城市",那么弗雷德曼应该更加震惊一些才对。况且,他既然已经在无烬之地呆了十年之久,那他不应该如此轻率地加入到那一次的探险之中。

 他加入时候的态度,给人一种"他只是去寻找财富,并不认为其中蕴藏着太大的风险"的感觉。

 而事情的结果却出乎他的预料。

 想到这里,那种阴谋感反而更加浓郁了一些,就好像弗雷德曼和他的同行者,都是被骗进这样的探险之中一样。

 雕像….列斯想。

 从某种角度来说,这其中似乎隐藏着不止一个秘闻。

 最初地图的错误与不存在的城市。阿方索他们发现的那个部落遗迹。以及,围绕着雕像的相关信息——弗雷德曼留下的游记手稿、切斯特医生遇到的半人半雕像,乃至于朱尔斯曾经碰见的那个探险者。

 他们去的是同一个地方吗?还是说,这只是无数不相关的信息交织在一起?

 西列斯不免在心中暗自叹息一声。

 这个时候,周围学生们的谈话声与笑声惊醒了他。他抬眸望向他们。

 十五个学生,当然不可能每个人都围在赫尔曼的周围。现在,他们已经三三两两地组成了小队伍,各自聊着天,偶尔品尝一些点心。

 在这个没有互联网、没有手机的时代,西列斯注意到,这些年轻的学生反而十分适应这种茶话会的形式。他们自顾自地寻找话题,彼此交谈,从未感到厌倦或者尴尬。

 这种热烈的氛围让西列斯也感到些许恍然。

 突然地,他注意到几个格格不入的人。

 安吉拉∶克菜顿、米莉森特·奥斯汀、多萝西娅·格兰特。她们三人正坐在-莉森特面色苍白,安吉拉和多萝西娅则紧紧地皱着眉。

 这三人的气场与其他讨论热烈的学生截然不同。

 她们显然遇到了什么麻烦事。

 西列斯便走过去,低声询问∶"发生了什么?"

 "啊,教授!"安吉拉说,她似乎想给西列斯使眼色,但是西列斯完全看不出来她究竟想表达什么。

 这个时候,米莉森特也望向了西列斯。

 西列斯注意到了这个学生的状态——似平有些不太对劲。不过话说回来,这个看起来弱不禁风的学生,从好久之前就已经有些心不在焉了。她的"期中考试"成绩甚至是倒数第一。

 多萝西娅说∶"米莉,或许你可以跟教授说说你家的麻烦。这是教授的俱乐部,教授会提供一些有用的建议。"

 米莉森特家的麻烦?西列斯略微诧异地听到这句话。相比之下,多萝西娅居然和米莉森特如此熟悉,反而没让西列斯感到奇怪。

 多萝西娅显然也是贵族出身。她与米莉森特、安吉拉认识,似乎并不奇怪。

 …等等。西列斯突然扫了多萝西娅一眼。

 安吉拉曾经说,她之所以会选择去往历史学会,是因为一位朋友介绍。这位朋友,不会就是多萝西娅吧?

 他心中如此猜测。

 这个时候,米莉森特苍白的嘴唇动了动,然后轻声说∶"教授……您愿意,听听吗?"

 西列斯说∶"当然,奥斯汀小姐。你家发生了什么事?"

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