这伙旅人，衣着与宋人明显不同，多是身穿皮袄皮靴，髡发左衽，人人长相剽悍魁梧，面色凶狠。
这支队伍，正是辽皇天祚帝派出的大辽使臣团。
队伍在城门前停住脚步。
早有一批宋朝官员，身穿官服，打着仪仗，在此恭候。
黑色的轿子缓缓停下，随即，一名三十余岁的辽国官员，从轿子中走了下来。
此人三缕长须，目光炯炯，看上去既儒雅，又威严。
正是辽国翰林学士，耶律大石，俗称大石林牙的便是。
宇文虚中急忙迎了上去，满面含笑地拱手施礼。
“哈哈，大石林牙远道来此，一路辛苦了。”
耶律大石亦是含笑点头，态度温和，脸上笑容，让人如浴春风。
“有劳宇文大人在此久等，本官心中不安。”
随即，他环顾左右，故作茫然之态。
“本官听说，此次接待正使乃是蔡京太师，却不知老太师如今何在？且容本官前去见礼。”
宇文虚中听了，面带微笑，急忙致歉，“哎呀，这可是不巧，就在昨日，老太师偶犯风寒，如今正在家中养病，否则今日必会亲自来迎大石林牙。”
跟在耶律大石身后的裴满思宗闻言，顿时大怒。
他是辽国常驻汴京使团的首领，久在汴京，熟悉形势。
自然知道蔡京不是什么偶犯风寒，而是很明显地，在给自家使臣团添堵。
须知蔡京身体一向很好，每天都要进宫去陪伴官家，又怎会不早不晚，恰在这个时候生病？
这分明是托词，是故意在给辽国使臣团下马威！
裴满思宗正待上前理论，耶律大石却一伸手，拦住了他，随即满面含笑地对宇文虚中拱了拱手。
“太师德高望重，操劳国事，本官理应上门拜访。”
“这，就不必了吧，本官替太师谢过贵使的一番好意。”宇文虚中连忙说道。
耶律大石见状，倒也并未坚持，于是两人有说有笑，犹如多年未见的好友般，并肩进了汴京城。
将耶律大石送到住处，宇文虚中方才告辞。
眼看宇文虚中离去，裴满思宗顿时便大发脾气。
“这些宋人，简直是狗眼看人低，眼看我国内乱，国力衰弱，便故意冷落我等，正使蔡京不露面，只派个副使过来，这分明是藐视我大辽！藐视我朝皇帝！”
只是他嘴上说的凶狠，心中却是有些苦涩。
辽国如今，当真是国力衰弱。
辽国官吏阶层的腐化，比大宋还厉害一些。
天祚帝也是穷兵黩武，好大喜功。
在这些腐朽官吏的统治下，辽国不但自身内部灾害频频，民变四起，外部也是危机重重。
首要的威胁，便是新生力量金国。
金国原本是小小部落，但其皇帝完颜阿骨打英雄了得，手下精兵强将无数，在宁江大捷和出河店之役中，接连击败辽国重兵。
辽国天祚帝至此开始重视金国，并亲自御驾亲征，统率七十万大军征讨金国，本想一劳永逸地荡平金国，没想到或许是天意如此，看似稳稳的胜局，居然阴沟翻船。
先是辽国内部，重臣耶律章奴突然率众谋反，后院告急的天祚帝不得不退兵。
随即完颜阿骨打不依不饶，率军追击，与护步达岗大败无心应战的辽军，连皇帝的舆辇、帝幄都被金兵缴获。
其余兵械军资，宝物牛马更是不计其数。
辽军死伤惨重，大辽精锐几乎尽数葬身于此。
打不过金国，于是辽国打算和金国议和。
所谓始作俑者，其无后乎？
辽国开了个头，与宋朝缔结澶渊之盟，辽国自命为兄，宋朝为弟，宋朝每年缴纳大量岁币给辽国。
然后击败了辽国的完颜阿骨打，也向辽国提出类似要求。
要求两国结盟，金国为兄，辽国为弟，并且要求辽国将宋朝每年的岁币，缴纳一半给金国。
听闻辽国天祚帝，已有答应金国要求的打算，可见实力衰弱如此。
此刻的辽国，无论内部外部，都已是风雨飘摇，摇摇欲堕。
而蔡京挑在这个时候，给辽国使臣团下马威，这让裴满思宗既愤怒，却又是无可奈何。
相比裴满思宗的无能狂怒，耶律大石却是冷静的多。
只见他坐在太师椅上，微微眯着双眼，似是在计算和思索着什么，片刻之后，他方才缓缓开口：“宋廷那边，有什么安排么？”
裴满思宗气愤难平地坐下，满脸愤懑，“宇文虚中说了，三日之后，将在大宋禁军演武场举行宴会，届时宋朝皇帝也会出席。”
耶律大石哦了一声，语气淡然，“原来如此，那真是再好不过了。”
裴满思宗听了，顿时大怒，一拍桌子，便站起身来。
“大石林牙！此刻，不是该软弱的时候！你不强硬，如何能为朝廷争取利益？你这样一味软弱下去，只怕有违皇命！”
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