只是，冯家太急切了，他们怎么等得起几十年呢？恨不得立刻就“上达天听”，让皇帝知道沂州府有这么号人家。
而最快的办法，就是让宋茹为追随丈夫而自尽了。
宋茹之所以守着，固然有自小学《烈女传》受到的影响，更多还是出于对亡夫的感情。
为丈夫守节，她心甘情愿；为冯家去死，她没傻到那份儿上。
好在宋家虽然是在宋念考上秀才后才宽裕了一些，宋老太太怕女儿在妯娌面前没脸，还是忍痛花了几个钱，给她买了个小丫头，陪嫁过去。
这个陪嫁的丫头，救了宋茹一命。在发现冯家明里暗里逼她自尽的时候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫头送了出去。
宋茹的长嫂掌管了一部分家事，也睁一只眼闭一只眼放过了：
让她替弟媳出头，她没那个胆子，也怕影响长房在公婆面前的受重视程度；但是真看着弟媳去死，也有些不忍。
干脆放这小丫头一马，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。