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 相比于有点烂大街的解元,会元已经算是非常有分量的头衔了。

 三年仅此一个,只比状元稍稍差一点。

 同考官们挤了一圈,外面的人努力抬起头,想看一看这会元究竟是谁,但是受限于昏暗的光线,什么都看不清。

 “诸位大人,今科会元究竟为何人啊?”后面有人忍不住小声问道。

 然而里面能看清楚名字的人却没一个回答他们,大家似乎都非常不可思议。

 过了片刻后,还是魏征提起笔,在榜首写下了那人的名字。

 诸葛亮。

 会元的名字独占三行,比下面人的名字都大很多,这下外围的统考官们也一下子看清了。

 “这名字……怎么感觉这么耳熟啊?”

 “嘶!诸葛亮!竟然是他!他怎么来参加会试了?”

 “你这消息也太不灵通了吧,老夫早就听说了此人要来参加会试之事,就是没想到他竟然还能拿下会元……”

 “马后炮倒是放的准,你早不说啊……”

 “唉?你这年轻人……”

 “肃静。”

 万俟卨在上方不满地看了一眼这些人:“大人正在填榜,尔等不要喧闹。”

 同考官们这才意识到场合不对,纷纷偃旗息鼓。

 等他们抬起头来再看那张纸时,勐然发现魏征已经写了十几个人名了。

 同考官们心中暗暗惭愧,同时又不可避免地看到了排在榜首的那些人。

 嘶~一道道压抑着的惊呼声从人群中传来,惊讶过后,同考官们又纷纷释然。

 这些人名列榜首,才是理所应当的……

 ~~

 翌日。

 天不亮的时候,贡院外就已经里三层外三层的围满了人。

 这些人大都不是举人考生,要么是一些家仆,要么就是这些京城中的混子、无业游民。

 早上起个大早,宵禁刚解除就跑到这边来不是因为他们喜欢做好人好事,而是为了赏钱、喜钱。

 虽然大多数考生自己就会过来看榜,但他们还有家人,有朋友呢,高中会试这种好消息,怎么也得让亲朋好友们第一时间知道。

 人家一高兴,这赏钱就来了。

 日头渐高,气温也开始上升,离贡院放榜的时候也越来越近。

 一辆辆马车轿子赶进了街口,停在远处,这时来看榜的考生们也渐渐到场了。

 李乾在宫里憋了好久,也借着今天这个机会,出了皇城。

 一辆涂着清漆的桐木马车在拥挤的人群中缓缓穿过,偏黑色的车身无比低调,在一众豪华车轿中一点也不显眼。

 “最近怎么老是见不着你的人影?”

 车厢中,郑冠好奇地望着李乾:“去你家找你也不在家,你都跑哪儿去了?”

 今天距离会试结束已经过了半个月,自从会试考完,郑冠就开始放飞自我了,期间还跑去找过李乾好几次。

 以前自然知道这件事,只不过这些日子他一直都在宫里,也没空出来,自然也就没和郑冠见面。

 “近些日子出去了一趟。”

 李乾笑了笑,将这个话题揭过,又无奈道:“郑兄,上次答应你的事恐怕要失言了,我也没想到朝廷竟然突然换了主考官。”

 “消息实在是太突然,就算是和珅和大人,也无能为力……”

 李乾摊了摊手,之前他还说过可以保证郑冠一定能高中,但现在显然是不可能了。

 颜真卿闻言失笑道:“人算不如天算,别说这消息传不过去了,就算是能传过去,你看魏大人会不会理?”

 “哈哈!”

 郑冠更是拍着胸脯对李乾大笑道:“你也太小瞧我了!”

 “只要考官不使坏,中个会试不是手到擒来?何须再用别的什么手段?”

 “好。”

 李乾笑着点了点头:“勇决本有争状元的打算,倒是我多担心了。”

 没两把刷子的人,谁敢放此豪言?

 郑冠闻言却脸上一垮:“你就别寒碜我了。”

 他在乡试里被颜真卿压了一头后,就把曾经放下的豪言视为了黑历史,觉得那是坐井观天。

 “别这么说,人还是得有点梦想,要不然和咸鱼有什么区别?”李乾拍着他的肩膀安慰道。

 就连颜真卿也跟着劝戒:“切不可失了进取之心。”

 “唉~”郑冠衰衰地叹了口气,不想再聊这个话题。

 几人说话的时候,外面大街上也越来越热闹,考生们大多三五成群,有同年、同乡、同窗、同门等关系的就聚在一起往里挤,场面一时间杂乱不堪。

 一直到贡院的官吏把杏榜贴出来,这样的骚乱才渐渐减小,不过随即而来的则是更大的骚乱声。

 一个个举人们凑上前去,在榜单上紧张地搜索着自己的名字。

 “中了!我中了!”

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