“我是朝廷来的官员,李泽,你个老匹夫,快给我开城门。”城墙底下,有一个穿着破烂红袍的人趾高气昂道。

 朝廷派来的人?

 听到这话的士兵神色都有些古怪。

 “李泽,你草菅人命,嗜杀成性,陛下让我过来就是为了罢免你的职位。”

 “李泽,识相的话,我劝你早点打开城门,放我们进去。”

 “校尉?”士兵犹豫不决,求助地看着莫北。

 “我们早就跟朝廷没有半分瓜葛了。”莫北不以为意,“杀了就杀了,反正这事朝廷迟早都会知道。”

 “是。”士兵有了底气,行事也更加肆无忌惮。

 莫北看了一会后,便兴致缺缺地离开。

 南阳府,德义县。

 贡院东侧的一间厢房内,县令和好几个儒生聚在一起,商议榜上的人选。

 时下虽说以考试成绩为主,但也要侧重品行。否则就算答的再漂亮,也没用。

 “莫小森。”看到这个名字,县令不禁皱眉。

 “可有什么不妥?”一旁的儒生见状,忙开口询问。

 那莫小森的名字堪堪落在最后,本来对方的才华不能榜上有名,但奈何他写的一手好字。

 他们也就睁一只眼闭一只眼。

 现在看县令的样子,此人德行还有缺。

 “这个莫小森名声极其不堪。”县令神情厌恶,“传言他不仅害死了自己兄长,还谋杀了大嫂,逼得对方娘家人走投无路。另外,他还与未出阁的姑娘厮混。这样一个人,委实配不上举人之位。”

 说着,他就把手中拟定好的名单撕的粉碎。

 儒生惋惜地叹了一口气,可惜了那一手好字。

 不过县令说的对,这样一个德行堪忧的人确实配不上举人之位。

 “此事不许外传。”县令冷着脸警告。

 他可不想应付无关紧要之人。

 “是,大人。”儒生们齐声道。

 “出来了,出来了。”

 见士兵张贴告示,一旁的人纷纷围了上去。

 “哈哈,我中了。”

 “快找找,有没有我的名字?”

 “找到了,你也中了,榜上八十六名。”

 不同于其他人的激动,有两人一直站在树下远远观望。

 “莫兄,你为何不去看?”说话那人着青衣,五官清逸。

 “我自然是胸有成竹。”莫小森硬着头皮道。

 他这次没发挥好,名次着实有些悬。但在这人面前,他必须要表现出一副游刃有余的样子。

 德义县的首富可跟雨花村的首富不同。

 前者是底蕴充足,后者怎么看都像是一个暴发户。

 而且如今这个暴发户还隐隐约约在走下坡路。

 “莫兄此举甚得我心。”青衣男子笑道:“若这次莫兄榜上有名,可来我家做客。”

 这无疑是有交好的念头。

 莫小森欣喜,但脸上却丝毫未露丝毫,平静道:“那就多谢兄长美意了。”

 以兄相称,是对对方身份的认可。

 “人少了许多,莫兄,我们过去看看吧!”青衣男子避开这个话题。

 “老狐狸。”莫小森在心里暗骂了一句。

 “请。”

 “位于前三甲,兄长果然不凡。”莫小森佩服道。

 这人的才华好到令他心惊。

 要是这是我的才华就好了。

 莫小森脑海里这个念头越来越强烈。

 “莫兄,你可看到自己的名字?”青衣男子突然问了一句。

 他将榜上所有人的名字都看了一遍,就是没找到莫小森这三个字。

 “还没,我再找找。”莫小森摇了摇头,笑容僵硬。

 半柱香过去。

 “找到了吗?”看的时间着实有些久,青衣男子忍不住开口问道。

 莫小森没有回话。

 若青衣男子视线再敏锐一点,就会发现对方的身体一直在颤抖。

 明明是大热天,莫小森却感觉自己如坠深渊,浑身冰凉。

 他想起自己父亲的那句话:你若没考上举人,便给我滚出这个家。

 “小森,娘指望着你出息呢!你可不能让我失望。”

 “莫哥哥,你一定能考上对吧!”

 莫小森几乎是逃一般离开了。

 难堪,愧疚。

 之前的那些大话,配上白纸黑字,都成了笑话。

 “哎,莫兄。”青衣男子没能拦下对方。

 他再细细看着名单,从前往后,从后往前,都没有莫小森的名字。

 胸有成竹。

 青衣男子面色古怪:“看来对方早就知道自己中不了。”

 之前的那些话都是为了迎合他。

 “真是卑贱。”青衣男子面色微冷,他最瞧不起的便是空口说大话的人。

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