且不说周憬琛这边忙得无暇分身，叶嘉住的这个村子傍晚时候窜进来一批人。听说是前头镇子逃出来避货的。就挨家挨户地敲门求留宿。
大雪天的，外头天寒地冻，巴图家的男人去山上还没回来，这有人敲门她们也不敢开门。祖合热就跟着门跟外头人喊话，直到外头那人开口说自己姓尚，是中原来的商人。
祖合热心口一动，人就贴到门边了：“姓尚？汉人？”
“是，我是从洛桑镇那边过来的。原本要去西域押货，正巧碰上了洛桑镇出乱子。怕被波及，就带着仆从从那边退回来。”那人细听之下，嗓音还有些好听，“往日我是来过这个村子的，知道村子里村民心性纯朴，才过来碰碰运气。主人家方面的话，能不能开个门说话？”
说着，外头那人打了好几个喷嚏，嗓音都开始哆嗦了。
祖合热都不顾阿妈没允许，自己就将门开了个缝。从缝隙看出去，果然瞧见院子外头站着一个高挑的年轻人。那年轻人身后站着四个人，有男有女，瞧着像是奴仆。
“尚老板！”祖合热顿时眼一亮，急匆匆跑出了院子。
叶嘉缩在屋子里，竖着耳朵听外头的动静。与叶五妹对视一眼，眉头皱起来。她也没废话，默默去床边枕头下面将周憬琛给她的匕首摸手里。五妹见姐姐这般动作，紧张了起来。躲在角落里的点点从昏暗中亮起两只隐隐发着绿光的眼睛，叶嘉将窗户开了一条缝。
就看到那名唤祖合热的姑娘跟外头的人说了几句话，红着脸把人给领进了屋。
“姐？”叶五妹贴到叶嘉的身边，“有外人来了？”
“嗯。”
叶嘉看了眼天色，大雪还在下，阿玖他们也不知何时回来。屋外头很快响起祖合热母女与人说话的声音。那名为尚老板的人说话确实挺文雅，确实像个读书人。
或许是周憬琛平常跟人说话甚少咬文嚼字，又或许叶嘉对周憬琛有滤镜。莫名就外头那什么尚老板如何，反而有种半桶水响叮当的感觉。她也没出去看，老实地待在屋里。
但没一会儿，热依扎就喊叶嘉姐妹俩出去烤火。
叶嘉不好不应声，就在屋里扬声说了句：“对不住啊婶子，我这会儿觉得有些不舒服，就在屋里歇着了。”
热依扎一听叶嘉不舒服，立马就站起来。她可是拿了叶嘉二两银子的食宿钱，哪里好意思不管人家。可当下也不好留女儿招呼一群陌生人，就嘱咐祖合热进屋来瞧瞧叶嘉，自己招呼客人。祖合热有些不乐意，眼睛留在尚老板身上勾缠，被热依扎瞪了一眼才不情不愿地进屋。
一进屋，见叶嘉也没有不舒服的样子，嘴巴就撅起来。
叶嘉看她这神情，轻声地解释道：“不要意思，天儿太冷了。外头都是陌生人，我们姐妹俩是汉人。汉人家女子规矩多，就不出去了，叫你母亲见谅。”
叶五妹也点点头，一副他们家有客，她俩这些外人就不去掺和的样子。
祖合热一听他们这么说，顿时就眉开眼笑：“是的，你们汉人就是规矩多。那行吧，我给你们拿个炭盆进来，你们在屋里烤烤火。”
说完，高高兴兴地出去了。
她才一走，叶嘉就听到屋外有人问：“这是家中还有娇客么？”
是那个尚老板。
热依扎估计是头一回遇上如此文雅的年轻人，被哄得也有点找不着北。她性子单纯，有什么话半点不藏着掖着全说出来：“是啊，家中有汉人姑娘借宿。”
好在那人也就问了一句，仿佛是随口好奇。
过了会儿，祖合热给叶嘉姐妹端了柴火进来，给叶嘉的火盆里添点柴。
炭盆里的火劈啪地烧着，巴图等男人还没回来，热依扎就进来喊了叶五妹：“娣娘啊，你手艺好，能不能请你给外头的客人做一顿饭？”
原来是那群人给了热依扎一两银子的饭钱，想要吃一口汉人的菜。热依扎不会做，但是拿了人钱就得想办法。忆起叶五妹上回做的兔肉，她就觉得好。
叶五妹有些犹豫，但热依扎很恳切。她推脱不开，只能跟着去。
叶嘉一个人在屋里就有些坐不住。点点藏在了柜子后头，不叫唤也不动。瞥了一眼挂着帘子的门，她心里着急阿玖何时回来。就听到屋外头有人在说话。两个陌生的声音，听着像是就在院子里。两人在小声地嘀咕，说是叶五妹长得好。他们在这一代转悠了这么久，就没见过长得这么好的。
叶嘉心里一咯噔，顿时有不好的预感。
“那小娘们去做饭了，屋子里还有一个。”其中嗓音听着粗嘎得像老妇人，嘀嘀咕咕的，“既然是姐妹俩，应该长得不会差到哪儿去……”
叶嘉立即意识到不对，刚要藏起来，屋外头轰地一声响，像是什么东西倒下去砸到地上。而后是祖合热的惊呼，叶嘉立马拔出匕首，抬头就看到帘子一动。一个妇人打了帘子进来，她的身后还跟着一个老头儿。两人一瞥见叶嘉，眼睛噌地一下都冒光了。
“我的个乖乖，这个长得真俊啊！”说着，两人就往叶嘉这边扑。
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