齐王李元吉也自告奋勇，率一千亲卫力助兄长。
不多时，李建成和刘黑闼在乱军中遭遇，两位乱世枭雄盘马恶战、激斗数十合不分胜负。
但就此，刘黑闼攻击矛头也被生生摁住，唐军慢慢稳住阵脚。
刘黑闼没料到李建成如此难对付，他绝不是打呆仗之人，见状立时虚晃一槊，引军退走。
李建成长林军损失近半，也无力追击，立刻回援前军。
曹旦见没了便宜，也只好退军。
战后，李建成清点损失，又折损近万兵卒，更糟心的是，率领后军的唐军大将薛万彻竟是被刘黑闼俘获！
这一战，双方兵卒损失相当，似乎打了个平手。
但唐军场面相当被动，还折损了又一大将，其实是又小输了一阵。
消息再报长安，这时候，整个大唐朝野才意识到，刘黑闼才是他们前所末有的劲敌！
而大唐的太子殿下，似乎搞不定这位对手！
于是一时间，要求临阵换帅、派出最强选手李世民的奏折如雪片一般飞向李渊案头。
但李渊很头铁，一直保持沉默。
因为此时换帅，不仅等于自认杀了窦建德是个大错误，更是对李建成的威信打击极大。
李渊一向好面子，如何肯自己打脸?
局势诡异，李世民心中高兴，但言行则越发谨慎，几乎闭门不出，似乎不问军国大事。
夏雨也是一副超然物外的姿态，死活猫在骊山避暑，连长安也不回了。
他知道，李建成没有最惨、只有更惨，因为，他给刘黑闼两招暗子还没有发挥作用呢。
果然，没过几日，河北局势再度恶化。
两战不胜的李建成压力巨大，他一面催促罗艺再度抽兵南下、策应他威胁洺州，一面再度励兵秣马、准备再次渡河。
无论如何，他需要证明自己，否则，世人都会认为他不如李世民，其太子之位会备受置疑。
但这一回，李建成学乖了，在洺水上、下游遍布斥堠，更让李世绩率一支精骑坐镇后方，做足了防备。
然而，李建成这一拳再度打在了棉花上。
刘黑闼用兵如天马行空、完全无迹可寻，眼见唐兵杀来，他竟然撤兵了，直接回到了洺州城，将洺水天险拱手相让。
李建成愕然，招集众将商议。
一帮人商讨再三，也看不出有啥陷阱，只以为是野战两场，夏军伤亡也不小，想暂时休整。
于是，李建成心中一横，率军渡河，在洺州城下扎下营寨，同时，再度催调罗艺率精骑绕过夏军驻守各城，到洺州城下与他汇合。
刘黑闼精擅骑兵，李建成准备以幽燕精骑相敌，只待罗艺至，便全面攻城。
然而，罗艺还没到，李建成后院便失火了。
山东的徐圆朗、孟海公突然举起了反旗，二将先是偷渡黄河，直接袭取了梁州、杞州，又马不停蹄的包围了汴州，围攻甚急。
汴州刺史王要汉大惧，向李建成火速求援。
李建成闻报大惊。
梁州、杞州一失，他与江淮的杜伏威、张公瑾便失去联系。
若汴州这一后路再失，唐军便似笼中鸟、瓮中鳖，被困死在了河北敌后，覆灭只在旦夕。
李建成大急，急命李世绩率军一万、南援汴州，务必守住后路。
同时，李建成又派出特使，向江淮杜伏威及张公谨请援，要求他们派兵夹击徐、孟二贼。
然而，不等杜伏威、张公谨动作，刘黑闼便先动手了。
抢在罗艺到来之前，刘黑闼在凌晨时分，放飞三十余个秘密制造的热气球、直奔城外唐营。
结果，天色刚亮，热气球飞临唐军后营，掷下无数颗炙热的火油弹。
霎那间，风助火势，囤在唐军后营的粮草、辎重陷入了漫天大火，几乎被一扫而空。
唐军措不及防，立时乱作一团。
就在这时，刘黑闼大开洺州四门，倾巢而出，强攻唐营。
深入敌境、粮草被烧，后路又危在旦夕，这样的局面，别说李建成了，李世民也得跪。
于是，唐军大溃，奔逃至洺水岸边。
刘黑闼毫不留情，挥军掩杀，无数唐军慌不择路，跳水逃生，却被掩死在波涛之中。
危急时刻，薛万均站了出来，拼死断后，掩护李建成逃生。
好在这时，唐军水师赶来，见大势已去，只能护着李建成、李元吉、李孝恭等主将南逃。
最终，东征唐军主力被歼灭在洺水北岸，尸横枕籍，河水为之赤红。
薛万均断后不敌，战死。
文官魏征、韦挺、杜淹俱被俘，只有王珪侥幸逃得一命。
逃过洺水后，李建成见得只剩数千残兵，痛哭流涕。
这一战，他输得太惨了，刘黑闼狡诈异常，从不与他正面对敌，让他输得十分憋屈。
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