这也是为何，她会去牢中说服慕明华，放她离开。
慕灼华与沈惊鸿并肩出了宫，天色已然黑了。
“今日之事，效果远超我所预料。”沈惊鸿微笑道，“不愧是慕大人的姐妹，这等心性胆气，也非寻常女子所能及。”
慕灼华摸了摸鼻子，笑着道：“那是世间男人都看轻了女人，女人比男人更狠，尤其是对自己下手。”
沈惊鸿若有所悟，轻轻点头，片刻后又道：“今日我与陛下商议过此事了，大理寺那边将一干人等都收进了虎牢狱，相信很快能审出相关人等。”
“沈大人看过账簿了，有什么想法？”慕灼华问道。
沈惊鸿道：“牵连之广，在我意料之外，今日陛下虽然盛怒，却也没有念出所有涉案官员的名字，有些人身份太过贵重了。”
慕灼华没有去问哪几个人，既然陛下不说，那她还是不知道为好。
“陛下如今倒是成长了许多，知道轻重了。”刘琛性子急躁，若是过去，只怕当场就把所有人都揪出来了。
“这几日烦请慕大人写一份奏章，列举每年冗政耗费的库银几许。”
“已在计算之中，明后两日便能完成。”慕灼华说着已走到了分岔口，她朝沈惊鸿鞠了个躬，郑重道，“沈大人，保重。”
沈惊鸿朝她微笑点头，目送着慕灼华的背影消失在转角处，唇畔的笑容才缓缓敛起。
慕灼华的一举一动，都落在定王眼中，他会眼睁睁看着她当这只出头之鸟吗？
刘衍垂着眼听执墨回报慕灼华的行踪。
慕灼华两次遭遇不测，他再不能放心看她一人独行，因此尽管慕灼华冷酷地推开了他，他还是让紫衣卫轮流暗中保护她。
也是因此，他知道那天深夜里沈惊鸿进了她的房间坐了许久，如今又知道了沈惊鸿在宫门口等她回家。
执墨回报完毕，见刘衍沉思不语，他迟疑了片刻，开口道：“王爷，可是担心他们二人……”
刘衍失笑摇头：“不，她不是这种人。本王只是在想，沈惊鸿还真是胆大包天，小小一个吏部侍郎，竟想从百官口中虎口夺食，倒是本王小瞧他了。”
执墨不明所以，问道：“王爷，他想做什么？”
刘衍屈起修长的食指轻叩桌面，微阖着眼，缓缓道：“庄文峰无才无德，不过是蒙恩荫才可为官，如此却祸害了一方百姓。”
执墨皱眉道：“如此说来，恩荫制便是恶政了。”
“不错，恩荫制制定之初，固有其利，但如今弊大于利，官位被权贵子弟世袭，由此诞生了一个个世家，朝政因此落于世家之手。如今陛下年少登基，几回议政都受到世家的掣肘，心中自然不忿。庄文峰，不过是一个典型，陛下想借着这个机会shā • rén 立威，革除恩荫制，那么空出来的位置，陛下便可以安插自己的人，这一批人，才是陛下在朝中可以信任倚重的势力。”
执墨恍然大悟，原本对沈惊鸿还有一丝猜疑，听刘衍这说来，反倒是生出几分敬意。“沈大人这么做，是利国利民的好事。”
刘衍摇头道：“世家岂会轻易妥协？”
“那该如何？”
“呵呵……”刘衍轻笑一声，“事到如今，本王也不能坐视不理了。”
挖出庄县令的罪证并不难，慕明华敲登闻鼓之后，庄家便举家被捕，一番严刑拷打之下，那些曾经为庄县令做过恶事逼死了人的，都把事情老老实实一一交代了出来。罪状之多，却是出乎意料，缴获的赃银之巨，也让人瞠目结舌。
早朝之上，刘琛脸色冷沉，听着大理寺的回报。
“罪犯庄文峰，巧立名目，设苛捐杂税，强征永定县百姓水利费、婚嫁税、固城捐、兴学捐等数十项税捐名目，百姓耕种收入十不存一，庄文峰由此获利五万两之巨。”
“……昭明十二年，庄文峰见色起意，逼|奸良家女子致死，受害者父母欲上告州府，被庄文峰纵奴行凶，一家四口被打晕后烧死在家。”
“……昭明十三年，庄文峰勾结本地多名富商，放高息印子钱，假作契约，一年息高达四千零四十八倍，数十百姓因无力偿还，被强占农田作坊，庄文峰由此兼并上等良田六百亩。”
“……昭明十四年……”
大理寺官员絮絮说了小半个时辰，刘琛的脸色越来越冷，百官的心也越来越沉。
庄文峰的罪名罗列完了，大殿上只余一片死寂。
“这……就是父母官啊……”刘琛的声音冷若冰霜，沉沉压了下来，“好一个破家县令！”
“先帝殚精竭虑，施行仁政，轻徭薄赋，落到了地方，却成了什么样子！我陈国士兵在前线浴血杀敌，保家卫国，你们这些贪官污吏，在背后干的又是什么龌龊事！朕听着都觉得恶心！”
百官齐齐跪下磕头，颤声道：“陛下息怒……”
刘衍也徐徐站起，低头拱手。
刘琛冷笑一声，“沈惊鸿，你告诉朕，今年的庄文峰的考绩结果如何？”
沈惊鸿出列，俯首道：“回陛下，庄文峰此番考核门门甲上，已由吏部尚书草拟举荐，调任江陵知府。”
吏部尚书顿时脸色一变，将头重重磕在地上，颤声道：“臣受小人蒙蔽，罪该万死！”
“吏部考核，由都察院监管，都察院呢，也被蒙蔽了吗？”刘琛居高临下，冷冷地看着都察院数名gāo • guān 。
所有人的头都压在了地上，齐声请罪。
“好啊，真好啊……”刘琛眼中的杀意几乎要凝成实质，恨不得往这些狗官头上砍去。“这就是咱们陈国的官员……这就是咱们陈国老百姓的指望！”
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