并不想是说的那样完全是一片黑暗。天盖上覆盖的冰柱群发出灰白色的磷光，给雪原带来薄青色的光泽，这些都和这个超危险区域不相符，反而让人觉得极其美丽。黑色的森林，陡峭的悬崖，以及建在上面的塔，远方那个的古城，在距离地面数十米的高度上，这一切都看得很清楚。
象水母虽然是用二十根触脚慢慢前行，背部却感觉不到一点摇晃，终于桐人呆呆地小声说道：
“这难道是某个冒险任务【quest】的开始吗？”
“嗯”
点了点头，莉珐小声地回答道。
“我想这个任务，是在这一带附近某个时刻开始并进行的吧”
莉珐用左手，点了下出现在视野左上角附近的一闪一闪的图标。
“出现了这个图标，就是说这并不是确定了开始地点与终点的委托类任务，而是事件类【event】的这类型的可有些棘手啊”
“怎么说呢？”
“如果是冒险任务【quest】，到了结束的时间一定给一些报酬的。但事件类【event】的任务就像是需要玩家共同参与的话剧一样，结局不绝对都是happyend哟。”
“就是说，也有可能碰到一些极为悲惨的结局，对吧？”
“嗯嗯。以前我曾经在一个恐怖系的事件任务里做出了错误的选择，结果导致魔女掉到大锅里被煮死了。”
“好，好强的游戏啊。”
桐人露出了抽搐般的笑容，随后他抚摸着邪神身上的柔软体毛。
“嘛，既然如此我们干脆就坐着这船，不，是水母好了。反正从这个高度飞下去也不会造成多大的伤害的，而且我们也只能陪着它到最后了——嗯，这个，怎么说呢，现在说这个可能有些”
“什，什么啊？”
表情突变的スプリガン少年，望着莉珐一会儿，随后低下了头。
“刚才真是对不起，莉珐。我说了些没有考虑你心情的话不，我，可能在某些方面轻视了这个世界也说不定。反正只是个游戏什么的可能是真实，也可能是虚拟的，我明明就知道能够感受到的，能够考虑到的都是真实的，可是”
低着头的桐人，脸上浮现出哀伤的表情，莉珐在一旁看着他的侧脸。
总感觉这个表情好像在哪里见过似的，为了消去脑中的既视感，她猛地摇了几次头。
“不，不是这样我，我才要说抱歉呢。那个那个啊，你是这么努力帮助我还有シルフ族，alo并不单单是个游戏，自己明明是很清楚这些的”
——包括alfheimonline在内的vrmm可以说是一种全新类型的游戏，无论是何种玩家都有着可以去挑战的东西存在。最近莉珐越发地体会到了这点。
挑战这个词，与其说是夸大，不如说是矜持的说法。玩游戏的话，肯定都是想获得胜利的。有时将敌对种族玩家逼到进退维谷的地步，有时又会在正面的对抗中被打得一败涂地。
第三章：スプリガン少年
这种时候，究竟会认真奋斗到何种地步，或者是失败了仍然不气馁。这些都是游戏的挑战。如果是以前的平面显示器，可以通过指令输入完成打击命令，但假想体的表情却不会有任何变化，失败后可以通过输入一些不甘心的颜文字进行交谈。而现在，fulldive环境下的假想体，可以完全再现玩家的感情。懊悔的时候留下眼泪也是能实现的。
因为讨厌被别人看到自己的那种表情，有很多玩家会在状况稍微恶化的时候笑着投降，在败北的瞬间登出。对于莉珐来说，她也是尽可能地不想让他人见到自己哭泣的样子。
但眼前的这个让人觉得不可思议的，就好象完全没有以上思考回路一样。在鲁格路回廊遭到サラマンダー的袭击陷入危机关头时，和尤吉恩将军的魔剑战斗陷入僵局时，他总是毫不隐晦愤怒和懊悔，而是奋斗再奋斗，从而最终获得了胜利。如果认为这个世界单单只是游戏的人，是绝对不会做到的。
“我说，你”
——来这里之前，是在玩什么游戏？现实中是个怎样的人？
就在要问到这些的时候，莉珐突然停止了。vrmmo中要询问其他玩家现实中的情况，只是有在关系很好的人之间才能进行的。
莉珐对着歪着头的桐人，没什么事，并摇了摇头，微笑起来。
“那就让我们和好吧。我玩到什么时候都没关系的。学校方面都是自由登校的。”
说完，莉珐伸出右手，“这样啊”桐人笑了起来，伸出了手握在一起。莉珐不断地摇着头以掩饰自己害羞的样子，桐人肩膀上的唯像是察觉到了似的笑了起来，这让莉珐的害羞感干脆变成了羞愧感。松开手之后，尖尖的耳朵早都变得通红，莉珐随即将脸偏到一旁。
两人乘坐的象头邪神，好像根本不在乎背上发生的事情一般，仍旧继续前行着。不经意间莉珐看了下前进的方向，一瞬间忘记了脸庞上的火热感，眉头紧锁。
“怎么了？”
莉珐向前伸出右手回答道。
“我们可是要以西边或者南边的楼梯作为目标的哟。但是这孩子，好像完全是朝的相反的方向前行你看。”
顺着莉珐指的方向看去，昏暗中慢慢地浮现出一个巨大的城堡的影子。圆弧的yotsunheim天盖上倒挂着一个锥形的建筑物。复杂的分支组成一网状结构的东西，被巨大的冰柱包裹。
远近特效的雾气程度判断，大概距离还有十公里，那巨大规模完全打乱了人的距离感。冰柱中的几个光点周期性的变黑，再逐渐发光，开起来极其壮丽。
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