界首是一座古圩，位于广西兴安县城以北15公里的湘江西岸，是中央红军过湘江时最重要的渡河点。
红三军团四师工兵营以及当地民众，在江面上搭建了一些浮桥，方便军委纵队和后续部队过江。
在界首的湘江西岸江边，距离界首渡口不到100米的地方，有一座古老的祠堂，叫“三官堂”。
红军架设的渡河浮桥主道，就从三官堂门前经过。湘江战役时，红三军团军团长彭德怀的指挥所设在“三官堂”里。
朱德、周恩来等中央领导人过江后，也曾进入三官堂，指挥部队渡江。
1934年11月27日下午，红一军团二师四团抢占界首。红四团抢占界首后，奉命增援脚山铺，遂将界首防务移交三军团四师。
27日晚，三军团四师先头部队到达界首，开始架设浮桥。
28日，红四师三个团全部到达界首，在界首附近的湘江两岸布防。谢嵩团长、苏振华政委率红十二团留守河东江南渠口。
邓国清团长、张爱萍政委率红十一团前出到石门及西北地域布防。
沈述清团长、杨勇政委率红十团在湘江西岸界首南面光华铺一带布防。
红三军团政治部主任袁国平派宣传部长刘志坚到十团督战，并指示红十团在界首以南光华铺、枫山铺地区构筑工事，从正面阻击兴安方向来犯之敌。
光华铺是界首至兴安间桂黄公路边的一个小村庄，位于界首渡口以南5公里，村北是开阔的水田，另三面是起伏的山丘。
29日，红十团团长沈述清命令三营营长张震率部在光华铺南面布防，以两个连在正面向兴安县城方向构筑工事，机枪连和另一个连作预备队，团主力部署在渠口渡附近高地，团指挥所设在渡口附近的小高地上。
国民党方面，桂军在兴安驻有15军43师128团（冯璜），发现界首渡口被红军占领，又急忙从平乐调一个师的兵力（15军45师的133团、135团，15军43师127团）赶往兴安加强守备，以防止红军攻占兴安威胁桂林。
29日晨，桂军侦察机飞临界首上空，对红军进行俯冲扫射。
29日下午，桂军多架轰炸机飞临界首渡口，将红军临时架起的浮桥全部炸毁。
当夜，红军收集船只，再次架起浮桥。次日晨，又被敌机再次炸毁。红三军团政治部主任袁国平协助朱德总司令指挥部队奋战数小时，再次将浮桥修通。
29日晚，桂系15军43师（黄镇国）一部向红军据守的光华铺高地攻击前进。
当日深夜，部署在前沿的三营值班战士发现湘江边的山上有手电灯光摆动，忙向张震营长报告。
张震立即派出一支部队前往搜索，未发现打手电的人。正当搜索的战士感到事情有些蹊跷时，发现湘江西岸有密集的手电灯光在闪烁。
原来桂军一部已经迂回到三营阵地后面，直插界首渡口。
桂军这支部队行至界首渡口南面2.5公里处，与红十团主力发生接触，双方随即猛烈交火。
张震营长见渡口危急，急忙收缩兵力，往回猛打，与十团主力夹击来袭桂军。
敌我双方在黑暗中混战，但敌人数量众多，双方激战后形成对峙。混战中，桂军两次攻到离三官堂不足100米的地方，威胁军团指挥所。
30日拂晓，张震率三营与团部汇合，但部分敌人突破十团防线占领了渡口。
此时，军委第一纵队即将抵达东岸准备渡江，情况万分危急。中央的主要领导人和中央红军的指挥机关都在军委第一纵队，军委第一纵队不能过江，情况非同小可。
沈述清团长见三营伤亡甚众，下令三营休整，自己亲率一、二营直奔渡口，向人数不多但又时刻威胁着红军渡江部队的桂军发起猛攻。
敌我双方都没有工事作依托，在江边来回“拉锯”，战斗异常残酷。
经反复冲杀，红十团终于夺回了界首渡口西岸，但十团团长沈述清在冲锋过程中不幸中弹牺牲，年仅26岁。
沈团长牺牲后，彭德怀命令第四师参谋长杜中美接任红十团团长。杜中美率军将桂军残敌驱赶到光华铺以南。
30日上午，军委第一纵队开始从界首渡过湘江，进抵界首西北之大田地域。
不久，桂军45师韦云淞部赶到兴安。兴安县的桂军增至四个团。桂军随即以二个团的优势兵力，在炮火的支援下，向红十团发起了疯狂反扑。
30日中午，光华铺失守。为了夺回光华铺，杜中美团长急忙组织部队反攻。
在向张家岭高地发起冲锋时，杜中美中弹牺牲，桂军乘势反扑。红十团政委杨勇腿部被弹片击中受伤。
为了保存实力，杨勇将部队撤至到西起石门飞龙殿，北至碗渣岭、大洞村丘陵，东至湘江一线，构筑第二道防线。
为夺回光华铺，彭德怀紧急调红四师的另外两个团赶来增援红十团。
桂军的轰炸机再次对界首渡口的浮桥进行轰炸，但红军在当地群众的配合下也再次架起了浮桥，保证了军委一、二纵队全部渡过湘江。
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