中国工农红军飞夺泸定桥后，决定继续北上与红四方面军会合。
为了避开敌人的围追堵截，红军选择了翻越敌人部署力量薄弱的夹金山，以达到快速行军的目的。
这是红军长征以来翻越的第一座、也是海拔最高的大雪山。
6月11日，红一方面军一军团2师4团作为先锋团，在团长王开湘、政委杨成武的率领下，来到夹金山脚下的宝兴县硗碛藏乡，准备翻越这座主峰海拔4900多米的大雪山。
夹金山又名“甲金山”，藏语称为“甲几”，意为很高很陡的意思。
夹金山地势陡险，山峰连绵，山巅终年积雪。
夹金山空气稀薄，天气变化无常。
当地民谣称：“夹金山，夹金山，鸟儿飞不过，人更不可攀。要想越过夹金山，除非神仙到人间！”
6月的夹金山仍有很厚的积雪，中央红军大多是南方人，从未见过如此高的雪山，更未经历过如此寒冷的天气。
由于一些山沟被常年的积雪填平了，人走在上面，不知哪里是实地，哪里是山沟，十分危险。
因此，战士们只能踏着前面战士走过的脚印，一步一步地小心前进。稍不小心，就有可能掉进雪坑或滚下山崖。
为了取得爬雪山的常识和经验，红四团组织了几个工作组深入当地居民点访问。
年长的老乡告诉红军：早晨、晚上切勿过山。为什么呢？因为这时的山上大雪纷飞，寒气逼人，山岚四起，遮蔽天日。
所以要通过，必须在上午九时以后，下午三时以前，而且要多穿衣服，带上烈酒、辣椒，好御寒壮气。
并说，还得拿根拐棍，借力爬山。
当时正是盛夏，红军指战员们身上都是只穿一件单衣。这里居民既少又穷，烈酒、辣椒无法买到，能找到的只是每人一根木棍。
指战员们只能以内心的革命烈火去战胜雪山的严寒，用手中的木棍去征服雪山的艰险。
团长王开湘、政委杨成武把爬雪山将要遇到的困难详细地向部队作了交代，要大家想办法克服困难，做到爬过雪山不拉一个人，不掉一匹马。
经过动员，战士们豪迈地说：“乌江我们最先强渡，泸定桥是我们亲手夺过来的，敌人的层层截击都被我们突破，量这座夹金山也只能乖乖地驯服在我们的脚下。”
“强帮弱，大助小，走不动的扶着走，不能扶的抬着走，让每个战友安全越过夹金山!”
这是红军的誓言！
十二日清晨，在洪亮的集合号声中，部队从邻近的几个小村落向大跷碛村集结，进行翻雪山前的准备。
九时许，队伍浩浩荡荡地沿着河旁的小路，向夹金山麓进发了。
来到山下，气温骤降，脚下的路冻得梆梆硬，木棍着地发出“咯咯”的响声。
红军指战员一鼓作气爬上山腰，越往上走，积雪越厚，气压越低，呼吸越困难。
举目环视，险峻情景使人怵目惊心：左面是深厚松软的雪岩，右边是陡立险峻的雪壁，路中间是晶亮硬滑的积雪，一不小心就会滑下雪岩，越陷越深。
先头班用刺刀在雪上挖着踏脚孔，后面的就手拉着手，踏着他们走过的脚印，谨慎地前进。
行进间不时响起惊喊声，看到有人滑倒，立刻就有成群的人用木棍、绑腿帮助掉进雪岩的同志往上爬。救出来的人，很快拍打干净身上的雪块，又继续前进。
山上雾霾弥天，时浓时淡，人行其中，宛如腾云驾雾。
山风卷着雪花，漫天飞舞。战士们单薄的军衣，抵挡不住风雪的吹打，脸上、身上像被无数把尖刀刮着。
大家浑身哆嗦，牙齿打颤。把所有能披的东西都披在身上也无济于事。
越往上爬，空气越稀薄，呼吸越困难。人们头晕腿酸，一步一停，一步一喘。
这时候，要是有谁停步坐下，就有可能永远起不来了。
因此，每人都拼尽全身力气，互相搀扶着，同残酷无情的大自然搏斗。
将到山顶，突然下起一阵冰雹，核桃大的雹子劈头盖脑地打来，打得满脸肿疼也只能用手捂住脑袋向前走。
冰雹过后是万里晴空，阳光耀眼。
到了山顶，但见千里冰雪，银峰环立，除开山峰上几根孤零零的看似电线杆实则是少数民族竖起来的“旗杆”以外，是一片琼玉世界。
俯视山下队伍，像一条灰色长龙，蜿蜒而上，把这个一望无边的琼玉世界划成两半。
此一情景真是：
天空飞鸟绝，群山兽迹灭。
红色英雄汉，飞步碎冰雪!
山顶上的一段道路是曲折的盘道，绕着夹金山的主峰，蜿蜒而过。
经过四五个小时的紧张搏斗，先遣团全团人马都安全翻过山顶，无一掉队。
下山时不像上山时那么吃力，但下山的危险性增加了，这时必须更加小心。因为山高路滑，下山时很可能以极快的速度摔下去。
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