周恩来放下电报，来到隔壁的作战室里。
朱德、彭德怀等人正在研究如何按战略箝制、战役协同和战术配合的不同任务，分别配制力量，以配合国民党军的忻口会战。
八路军总部的决策者们对形势作了如下分析：忻口前线之敌，与其后方的交通十分困难，不仅同蒲北段因国民党军撤退时车辆南移而瘫痪，平绥铁路也因破坏而利用不便。
日军的运输线仅有经平型关至张家口，经雁门关至大同两条公路。切断这两条运输线，数万日军便断了供应。
于是决定：以120师组成左纵队，置于雁门关及同蒲两侧。
以115师343旅组成右纵队，置于代县——平型关方向。
这两支部队与忻口前线进行战役配合：一方面袭扰日军前线的两翼与后方；一方面切断日军之交通，掐断日军的后方供应线。
彭德怀转过身，对机要参谋吩咐道：“立即将总部决定通知各师，要求部队积极打击和箝制敌人，配合友军保卫忻口。”
这时，王震气喘吁吁地走了进来：“总部首长有什么指示，我的手都痒痒了。”
周恩来笑着说道：“中央来电，要你们旅返回晋西北，归还120师建制，参加保卫忻口的防御战。”
“好，我们马上出发。”王震简单地答应了一声，便匆匆赶回359旅。
根据聂荣臻的意见，359旅留下刘道生等300名干部战士，与周建屏等人一起组成工作团，开赴平山、井陉地区，发动群众开展游击战争，后组成晋察冀第4分区。
王震率359旅主力星夜兼程，返回晋西北。
10月13日，忻口会战开始。这一天，贺龙收到了朱德、彭德怀的电报，要求张宗逊支队以灵活动作从崞县轩岗向南袭击大牛店镇敌之侧背，配合忻口会战。
贺龙看罢电报，认为朱德、彭德怀的电报已为时太晚，眼下日军已经南下，大牛店已无敌人。
不过，朱、彭的电报精神是要120师从侧后打击和钳制日军。大牛店虽无敌人，但可依此精神主动作战。
此时，由于同蒲铁路北段已被宋时轮支队切断，日军南下的交通运输只靠两条汽车路：一条是从大同经雁门关至忻口的；一条是由灵丘经平型关、繁峙至忻口的。
贺龙认为，120师可以在这两条线上主动作战，切断汽车路，破坏敌人的交通运输，配合正面战场作战。
肖克等都同意他的这一看法。
于是贺龙连续下了3道命令：一是命令张宗逊、李井泉率715团由崞县南下，袭击位于忻口西北20余公里的南北大常，打击敌翼侧。
二是命令已由五台地区归建的359旅迅速赶到崞县以西，配合张宗逊部行动。
三是命令继任716团团长的贺炳炎和政委廖汉生率1个营（后来又增派了1个营）去雁门关。
贺炳炎坐在桌前翻阅着各连的求战书，这时接到师部通知，要716团领导干部去受领任务。
于是，他和政委廖汉生急忙策马奔向师部驻地。
师部在神池以西的一个村子里。
贺龙和关向应等人正围着地图研究情况，一见贺炳炎和廖汉生来到，关向应关切地问：“到达这一带，部队情绪怎么样？”
廖汉生说：“看到敌人的暴行，同志们都非常气愤，总盼着有机会狠狠收拾他们一下！”
贺龙一听放声大笑起来，连连说：“很好很好。要收拾敌人，机会有的是！”
他指着一块密密层层的山区说：“准备把你们调到这里去。”
贺炳炎俯身一看：一个长长的红箭头，正指向历史上著名的隘口——雁门关。
贺龙分析当前情况时谈到：忻口战役正在进行。敌人每天从大同经雁门关，不断地给前线输送dàn • yào 。
这是敌人一条重要的运输线，但他们很嚣张，自以为那一带已是后方，警戒相当疏忽。
我们要利用敌人的弱点，到那一带发动群众，寻找机会，给敌人一个打击！
接着，又叮嘱：现在打的是日本侵略军，不是国民党的fǎn • dòng 军队了，在战术思想上要扭得快。
一定要遵循máo • zhǔ • xí 规定的山地游击战的作战原则，到达目的地后，要紧密联系群众，搞好侦察工作。
领受任务后，贺炳炎、廖汉生返回团部驻地。经过简短动员，便率领部队向雁门关疾进。
一路上，到处可以看到敌军残暴景象：许多村镇被夷成了瓦砾，无数同胞遭到了屠杀。
仅宁武一个县城，就被杀害了好几千人；差不多家家的菜窖都成了活埋人的土坑；所有的水井，都堆塞着被刺刀挑死的男人、儿童和被jiān • yín 后复遭杀害的妇女们的尸体……
经过3天的急行军，716团到达雁门关西南十多里的老窝村。
驻下以后，果然发现敌人汽车不时从雁门关上滚过。南面还时而传来隆隆的炮声。
10月16日，群众送来情报：大同敌人集结了三百多辆汽车，满载武器dàn • yào ，有经雁门关南开忻口的模样。
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