李丹桂、吕基淳、巴正清、王怡之、lǐ • péng 翔等飞行将士壮烈牺牲。我军以4比11的战绩取得当时空战以来的空前记录。
战斗发生时，武汉市民第一次亲见我空中健儿揍下日本强盗，取得如此惊人战绩，倍感欢欣鼓舞，亦为我方战土的牺牲不胜伤悼。
“保卫大武汉”的战斗首先是在武汉的天空打响的。
1938年2月18日中午，武汉城区响起了尖锐的空袭警报声，日军驱逐机26架掩护轰炸机12架正向武汉飞来。
驻防汉口王家墩机场的中国空军第4大队代大队长李桂丹率29架苏制E-15、E-16战机升空迎击，在武汉上空与敌机英勇激战，击落敌机14架。其余日机狼狈逃窜，未能进入武汉市区投弹。
中国空军损失飞机4架。大队长李桂丹、分队长吕基淳、飞行员lǐ • péng 翔、巴清正、王子怡5位勇士血洒长空，在这次战斗中英勇殉国。
“2·18空战”是武汉抗战时期的首次空中大捷。战后，武汉市2万民众举行空前大游行，庆祝空战大捷，并沉痛追祭5位为国捐躯的忠勇“飞将军”。
2月23日，中国空军与苏联志愿空军混合编队使用CB-2型轻轰炸机由武汉起飞，首次出击位于tái • wān 松山的日军机场，炸毁日机18架后，安全返航。
3月12日，中国飞行员汤卜生驾驶单翼普式侦察机，低空飞入已被日军占领的南京上空，飞谒了中山陵，使南京同胞眼见中国空军还在祖国领空巡卫。
4月29日是日本的“天长节”，也就是日本天皇裕仁的生日。
日本空军计划在这一天用对武汉三镇的狂轰滥炸作为他们向天皇祝寿的献礼。
中国空军从几天前击落的日本侦察机获悉到这一重要情报，提前进行了作战部署，将中苏两个战斗机大队由南昌调到武汉准备迎战，并在战术上预作了安排。
果然，这一天，日军出动了36架96型重轰炸机，由12架驱逐机掩护，分多层编队，偷袭武汉三镇。
中国空军健儿和苏联志愿空军早已严阵以待，出动了2个大队67架战机实行拦击，在武汉上空5000多米与敌机展开了激烈的空中格斗。
中国机群起飞后，以E一15式战机诱导日战机脱离轰炸机群，以E一16式战机痛歼日轰炸机，得手后，中国机群又联手攻击日战机。
一时间，“自武昌以至黄冈上空，漫天焰火，均属被我击坠之敌重轰炸机残骸”。
中国空军第4大队的9架E-15飞机，在武昌上空迎击敌机，开战仅仅5分钟，中国少尉飞行员陈怀民抓住战机，率先击落一架敌机。
随后5架敌机发疯似地围过来，向他集中射击，陈少尉的战机中弹受伤，操纵不灵。
此时，他本可以跳伞求生，但是，年轻的空军少尉陈怀民却作出了一个令天地为之变色，令敌寇为之胆寒的选择，他驾驶着心爱的银鹰，高速向一架敌机冲去，在一声巨响中，与敌同归于尽。
英雄的壮举激励着他的战友们英勇战斗，“4·29”空战，中苏两国空中健儿共击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架。中国空军损失飞机12架。
“4·29空战”不仅是武汉抗战期间，也是全国8年抗战时期最激烈的一次空战。陈怀民烈士的鲜血洒在武汉的蓝天，为中国空军谱写了一曲悲壮的英雄史诗。
战后，武汉各界在汉口总商会举行隆重追悼大会，悼念陈怀民等在空战中英勇殉国的空中勇士。
中共中央和八路军的代表周恩来、董必武、叶剑英等送来一副挽联：“为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽；有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期。”
爱国将领冯玉祥将军赋诗缅怀英烈，写下“舍身成仁同归尽，壮烈牺牲鬼神泣”的诗句。
蒋介石也为武汉空战牺牲的烈士送了挽联：“搏斗太空，非成功即成仁，无负十年教训；死生常事，惟为国不为已，永怀万古云霄。”
陈诚送的挽联是：“海外播英名，御气排云，争显龙城飞将勇；天空奋神武，粉身报国，何须马革裹尸还。”
于右任送的挽联是：“英风得天地，壮气作山河”。
陈怀民的壮举还引出了一则佳话，陈怀民牺牲后，他的妹妹在报上发表文章，纪念英勇殉国的哥哥，愤怒谴责日本军国主义的罪行。
被陈怀民撞毁的日机飞行员高宪一的妻子，也在日本发表文章，悼念战死的亡夫。
当时的香港《读者文摘》将她们的文章同时刊载于一期上，并介绍她们通信，建立联系。
此事产生了巨大轰动，在国际社会形成了强大的反法西斯侵略的舆论。
5月19日下午3时23分，两架马丁式B10轰炸机自汉口王家墩机场升空向东飞去，驾驶这两架战机的飞行员是中国空军第14队队长徐焕升、第19队副队长佟彦博。
轰炸机上搭载的不是炸弹，而是20万张传单，包括《告日本工人书》、《告日本各党政人士书》、《告日本人民书》、《告日本中小工商业人士书》等。
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