(待续)1941年1月4日傍晚,张正坤指挥第三纵队离开云岭。天空漆黑,部队打起火把,犹如多条火龙游动于起伏的山峦之间。
行进中大雨如注,火把被浇灭,天地间一片漆黑,部队在泥泞的山径间摸索前进。
抵达章家渡时,冬季里平静的青弋江却奔腾咆哮,猛涨的江水使预先架设的浮桥变短,先头部队奋力加长浮桥,可刚通过1000多人,浮桥就被洪水冲断。
不能等再架浮桥了,张正坤派侦察员找到浅水处,指挥部队涉过寒冷刺骨的青弋江,从右路向南开进。
特务团到达铜山,五团到达章村、溪口和茂林附近。经过一夜艰难跋涉,战士们又冷又饿,极度疲劳,就在附近的村庄、树林里休息,等待军部下一步的行动命令。
1941年1月6日下午,张正坤参加了新四军军部在潘村召开的纵队首长紧急会议。
项英在通报当前敌情之后,以沉重的口吻说:“现在敌情突变,国民党7个师的重兵,随时准备对我军下手,形势非常严峻。请大家来研究一下,重新部署,准备冲出重围。”
叶挺站起来说道:“眼下刚刚与对方接火,敌情还是比较明了的。我的意见,部署不需做大的变更。”
军副参谋长周子昆、张正坤、傅秋涛等纷纷表态赞同军长的意见。
项英见状,没再说什么,于是会议决定按原部署行动不变。
会后,张正坤召开营以上干部会议,传达了潘村会议精神,命令特务团于7日拂晓前攻占高岭,中午前配合中路和左纵队会攻星潭;五团断后,负责保卫军部后面的安全。
从6日黄昏开始,3个纵队均发起攻击。
入夜,崇山峻岭中枪声四起,新四军和国民党顽军展开争夺山头的搏杀。
张正坤指挥的三纵特务团进至高岭,顽军并没有在此设防,该团不放一枪就通过了,然后向南一路冲杀,接连突破顽军第四十师一一九团几处设防阵地,消灭顽军约1个营,俘虏200多人,进至星潭仅六七公里的牛栏岭一带。
五团则时刻防备着尾随新四军后面的国民党军一四四师、一〇八师,以保证军部后面安全。
国民党军判断新四军突围方向在星潭,于是急令各师向星潭方向合围。顽军据守碉堡实行火力封锁,加上徽水河暴涨,新四军未能拿下星潭。
新四军军部被顽军重兵阻于茂林——百户坑地区,形势更加严峻。
中午,张正坤接到通知,到军部所在地百户坑村开会。
一到军部,叶挺就对他说:“你来得正好,国民党四十师正在星潭、徽水河一线阻击我军,现在新三团攻打星潭受阻,你赶紧命令五团跑步赶到军部。等军分会决定后,强渡徽水河,为全军打开前进道路,突出重围!”
下午14时许,五团急行军越过军直队伍赶到百户坑。张正坤向徐锦树交代,马上勘察地形,做好强渡徽水河的战斗准备。
下午15时左右,项英在百户坑召开新四军军分会扩大会议研究对策,与会人员先后提出几种突围方案,意见不一,难以下决心,会议开了7小时未有结果。
叶挺果断地说:“时间就是胜利,不能犹豫不决,不能没有决心。我的态度是,错误的决定我也服从,现在就请项政委决定吧!”
这时周子昆提议,早上特务团通过高岭时没遇到国民党军,部队可以退回星潭仓,出高岭,到太平,转入黄山,再伺机东进。
项英当即拍板:午夜12时原路返回星潭仓,五团由后卫变前锋,抢占高岭;军部和直属队、第二纵队随后跟进;特务团由牛栏岭撤回濂岭,掩护军部突围。
部队开始行动前,叶挺来到五团,心情沉重地对张正坤说:“你坐镇五团,连夜回插星潭仓,翻越丕岭,抢占高岭,阻住由太平方向来的敌人,掩护军部和大部队从高岭、走太平突围。”
张正坤接受任务后即与徐锦树商量,以五团二营为前卫,连夜向高岭急进,抢占要隘,确保军部安全突围。
8日拂晓,五团二营率先赶到高岭。刚上山,就发现顽军一支小部队在不远的山梁上休息。
二营营长陈仁洪命令部隊兵分两路,一路抢占顶峰,一路向顽军走过去。顽军发现他们后喊话:“你们是哪一部分的?”
二营佯装回答:“我们是一四四师的,你们是哪一部分的?”
对方听说是“自己人”便放松戒备,二营趁机像猛虎扑羊一般迅速将其消灭。
这时,五团的一营、三营也迅速跟进上来。然而敌情发生剧变:高岭配置了顽军主力七十九师。
张正坤指挥五团各营迅速抢占高岭的各制高点,抢修工事,准备与敌人激战。
正面的敌人已经发起猛烈进攻,两侧的山头也被敌重兵把守,面对如此严峻敌情,五团要想为军部从高岭打开一条突围通道,谈何容易!
英勇的五团发起几次冲锋,但未能撼动敌人的防线。张正坤不顾个人安全,亲上一线指挥。战斗中他左手受伤,简单包扎后,又继续指挥战斗。
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