“小杂剧”, 通常指在重头戏上台之前用来暖场的表演,类似滑稽戏。

 虽说演小杂剧的演员是朱家桥瓦子重金礼聘来的,但也不至于侵占了重头戏的表演时间。

 所以明远断定是出事了。

 这时候种建中也顾不上他自己还饿着肚子, 嗖地站起身, 说:“走!”

 明远熟门熟路,当即带着种建中摸到了后台。

 预备上演的《白娘子永镇雷峰塔》是新式杂剧, 是汴京戏剧界的一次创举,动用了各种“特效”和复杂的舞台布景。因此后台堆满了布景、道具和演员的戏服之类,只有一条狭窄的路径供人进出。

 虽然地方小东西多,但这里一直很有条理, 从未乱过。

 但此刻,在明远与种建中眼前,却只有一团乱象。

 有人在急匆匆地踱步,有人双手捂着脸,直接蹲在还未送上台的布景旁边,有人在望天长叹,更多的人围在两位主角,平蓉与郝眉的身边。

 “出了什么事!”

 一个威严的声音响起。

 是种建中的声音。

 曾经在战阵上三进三出, 这份心志坚定与临危不惧, 是任何人都不能比的。

 现在他站在明远身边, 宛若天兵神将突然降临, 哪怕是天塌下来都有人顶着。这一嗓子声量也不算高, 但是令所有人的心神瞬间都稳了一稳。

 “是明郎君和种官人来了。”

 人们纷纷转向种建中和明远的方向。

 人群中, 满是泪痕的平蓉抬起了头。

 而已经换上了一身纯白色戏装的郝眉却连头都不敢抬,冲着明远跪下, 深深地伏在地上。

 这出《白娘子永镇雷峰塔》剧情较后世有些简化, 主要人物缩减成两个:白娘子与许宣, 外加一个反派法海。平蓉扮相英气,又能唱男嗓,因此由她反串许宣;娇美可人的郝眉饰演白娘子。

 明远转头,给守在后台出口处的向华使了一个眼色。

 向华猛地一点头,摆出了一个大马金刀的样子,守住出口。

 明远与种建中一道,快步向平蓉与郝眉走去。

 “究竟是怎么回事?”

 平蓉两眼含泪:“郎君……”

 听见她这声音的人全都倒吸了一口气。

 这还是一向声音清亮圆润,唱起般杂剧,能够声震整座瓦子的平蓉吗?

 她的声音变得又沙又哑,低沉得十足十是男嗓,这两个字几乎是硬生生从喉咙深处挤出来的。

 “是一时不慎,着了风寒吗?”

 这猜测出口,明远越想越不对劲:如果是着了风寒,也不会到这时才察觉,需要他人用小杂剧顶替才是啊?

 旁边性情柔弱些的郝眉已经泣不成声:“明……明……”

 她连话都说不全,声音更是全都堵在嗓子眼里,发声发得极其艰难。

 明远双眉一轩:绝不可能这么巧,两人同时患病。

 在他身边,种建中已经沉声开口低声问道:“有什么是你们两人都食用或者饮过的?”

 平蓉与郝眉对视一眼,郝眉顿时又哭了起来,伸手指向桌面上放着的一只汤瓶。

 “是汤茶药!”

 种建中大步上前,拔去汤瓶的瓶塞,闻了闻,得出结论。

 “怎么,你们被人算计了?”

 “是……”

 这回不是平郝二人中的任何一人搭腔,而是平蓉身边的一个十五六岁少年开口回答。他眉眼与平蓉有些像,看起来像是平蓉的兄弟。

 “之前不知是谁将汤瓶换了去,阿郝姐喝了一盏,觉得好喝,就推给了我姐姐。”

 少年气咻咻的,语气颇为不平,似乎在责怪郝眉,带累了他姐姐。

 平蓉与郝眉此刻相顾无言,两人对视了片刻,尚能说话的平蓉又转头向明远,嘶声道:“郎君……今日……要让您……失望了……”

 在这节骨眼儿上,主演的两人同时坏了嗓子。

 本该马上上演的杂剧首演必定就此泡汤。

 朱家桥瓦子在开业之前,做了无数的宣传,将整个汴京城对杂剧的兴趣激发到了顶点。

 如果今天他们不能按时演出,这对新瓦子和新杂剧的名声将是一个毁灭性的打击。

 从此,汴京城里不会再有朱家桥瓦子这么个名号,也不会有平蓉与郝眉这一对名伶。所谓的“新式杂剧”也将成为世人口中的笑柄。

 堆放了一地的各色布景和道具……大家辛辛苦苦设计并绘制出来,又请高手匠人扎制了半月才完成的。眼看这些心血就要全部付之东流了。

 这时明远轻轻地叹了一口气。

 他转脸对聚在身边的两名场工说:“将第一幕的布景慢慢地推入勾栏里去吧!”

 棚子里的人一时都怀疑自己听错了。

 平蓉与哭得双目红肿的郝眉,反应类似,吓得眼泪都没了。

 都这样了,明小郎君,还坚持要她们出演吗?

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