“阿菱你这是做什么?人家还没说完话,你急什么?”平宁侯皱眉看了姜菱一眼。

 “无妨的。”程之衍余光瞥见姜菱微颤的指尖,举盏与她轻碰。

 一杯烈酒下肚,姜菱面颊浮起微红。

 程之衍正欲开口继续方才的话,姜菱又给自己斟了一杯,朝众人道:“我再敬大家一杯。”

 “咕嘟”又是一杯烈酒下肚。

 程之衍看出她不想他继续多话,望着她因喝酒发红的脸,不想她醉过头,识时务地没再接话。

 这顿答谢宴一直吃到掌灯时分。

 宴毕,姜菱送程之衍出府。

 姜菱一声不吭走在前面,一路无言,直到将程之衍送至门前。

 程之衍抬头看了她一眼,说了句:“能吃的。”

 姜菱愣了愣:“您说什么?”

 “方才你阿兄问我的话。”程之衍盯着她的瞳仁道,“我的答案。”

 方才阿兄问他,想要什么样的女子。

 他答,能吃的。

 姜菱不是傻子,她记得自己曾经当着程之衍的面吃下八个葱肉大包的事,也明白程之衍此刻话里暗含的意思。

 她怔了怔,片刻后微垂着眼眸,抿唇不语。

 程之衍缓步走下台阶,月色下他目光沉沉:“我等你答案。”

 姜菱看着程之衍的身影消失在街口,心中反复思量着程之衍的话。

 他要她的答案。

 夜里,姜菱辗转难眠,自卧榻上起身,静静走到妆镜前,看着镜子里的自己。

 看了半晌,豆大地泪珠接连不断从眼角滑落。

 她捏紧了小玉牌,做好了决定。

 平宁侯府,主院。

 平宁侯夫人躺在自家夫君怀里,捋着夫君新长出来的胡子道:“你觉不觉着,世子是看上了阿菱,想娶她为妻?”

 “胡说什么呢?”平宁侯乍然从迷迷糊糊中清醒,“世子怎么会想娶阿菱?”

 “也不是我妄自菲薄,只那英国公府的门第非等闲人等攀的,京城里家世容貌出挑的姑娘那么多,英国公府又怎么瞧得上我家。”

 “且阿菱她……又是再嫁之身,英国公世子往后是要承继英国公府一脉的,阿菱似乎子嗣艰难,哎……”

 夫妻俩脸色渐渐沉了下去,不再多话。

 只想着以后若是姜菱想要再嫁便擦亮眼为她把关,莫要重蹈覆辙,替阿妹寻个好的。若是姜菱不想再嫁便养她一辈子,让她无忧无虑地过日子。

 *

 不久后,摄政王自西北归朝,小皇帝在宫中设下接风宴,宴请众朝臣替舅舅接风。

 宴上程之衍再见了姜菱。

 目光相接,相互行了礼,擦肩而过时,姜菱将一张小纸条悄悄递给了程之衍。

 约他一刻钟后,西侧偏殿见。

 程之衍如约推开了偏殿的门。

 一室幽暗,屋里静得出奇,忽然有双手自身后攀住了他。

 他一转头,唇忽被姜菱踮脚堵住,姜菱往他嘴里送了东西。他惊愕于姜菱此举,一时怔愣。

 等回过神来,轻推开姜菱:“你……给我喂了什么?”

 “春宵度。”姜菱慢慢坐在桌上,身躯往后仰,做出在离开冰窖前一刻她做过的那个动作。

 “我欠了世子的,世子想要什么便要吧。”姜菱望着他,“望世子尽兴。”