第18章(1/3)

　昨夜冬至。

　李嬷嬷知会完薛成璧，走小路匆匆回到听雪堂，解下了遮脸用的兜帽。

　“老夫人，您为何要让二公子亲自来听表姑娘的决定？”

　“你觉得我多此一举？”老夫人捧着手炉问。

　“……是。”

　“二郎那孩子，虽身有残缺，性子也暴戾，但自尊心极强。若他知道有人‘背叛’了他，定绝不再与那人相好。瑭儿粘他粘得紧，与其由我强行拆散他们，失了祖孙间的和气，不如从二郎那边，从根源就断得一干二净。”

　“老夫人英明。”李嬷嬷敬佩道。

　现在午后阳光正好，李嬷嬷站在廊下，暗中打量二公子的神色，只觉这事成了。

　至于里头那个小的——有谁能拒绝老夫人提出的优厚条件呢？

　“我刚说的那些话，”老夫人问，“你到底答应不答应？”

　室内有片刻安静。

　周瑭下座，在老夫人面前行跪拜大礼。

　他第一次做这种事，动作有些生疏，但看得出很郑重。

　“多谢外祖母的好意。”

　周瑭抬起头，眼神真挚。

　“只是我要让您失望了。”

　屋外廊下，薛成璧的呼吸一瞬停滞。

　老夫人拨弄茶盏的手微微一顿。

　“我想听你的理由。”

　“天性难改，即便我现在勉强答应了您，日后也一定会毁约。”周瑭浅笑道，“我不想撒谎，也不想让外祖母日后后悔，所以不如现在就拒绝您。”

　老夫人端详着他，没有说话。

　“多谢您这些天对我的照拂。”

　周瑭又磕一头，不卑不亢地直起身。

　“我走啦。”

　望着他离去的背影，老夫人想起了他们前几次的会面。

　那个见到她就怕得瑟瑟发抖的小兔子，现在却能为了自己的信念勇敢地驳斥她。

　是什么给了这孩子勇气？

　*

　一走出老夫人的屋子，周瑭就像只被扎破的气球，“嗞”地泄了气，变成了一只瘪团子。

　当时他都吓懵了，回答老夫人的那些话根本没过脑子。

　不过即便再来一次，周瑭也会毫不犹豫地拒绝。

　他怎么可能不dú • lì 要强、读书习武？

　他怎么可能一辈子都装成小娘子、然后规矩嫁人？

　更何况，他怎么可能对主角所受的一切苦难都冷眼旁观呢。

　周瑭心脏紧张得咚咚直跳，他埋在郑嬷嬷的衣摆间，才觉温暖踏实了不少。

　“……老夫人！不好了老夫人！我家姑娘她……”

　听雪堂外忽然传出婢女惊慌的呼喊声。

　“是二表姐身边的春桃。”周瑭连忙出去看。

　春桃鬓发散乱，一瘸一拐地跑过来，裙摆染了血迹，右脚踝有尖牙咬出的血洞。

　“快带人去救救二姑娘！”她见了周瑭如见了救星，“恶犬追咬雪奴，姑娘想保护猫儿，就被恶犬围住了！那些恶犬简直疯了，是见了人就咬啊！”

　“她在哪？”

　“在鉴湖花厅！”

　周瑭回身嘱咐郑嬷嬷：“嬷嬷扶春桃姐姐去和老夫人禀明此事，多带些身强力壮的家仆和打犬用具去鉴湖。”

　“春桃姐姐，你的伤口一定要赶紧冲洗清洁。”他道，“你别怕，我现在就赶过去！”

　不及旁人反应，周瑭便运起轻功，脚不点地地飞跑而去。

　留下春桃和守院子的一干婢女目瞪口呆。

　“这孩子，真让人放心不下。”郑嬷嬷抚心口，“春桃姑娘，我们快进去吧？”

　在几座院落里，听雪堂离鉴湖最近。

　周瑭赶到的时候，花厅里瓷瓶桌几翻到一片，猎犬们围着一棵梨树嘶吼，时不时跳起来，撕扯从梨树上垂下来的衣摆。

　一个小婢女抱着猫儿惊恐地躲在梨树上，却不是薛萌。

　“二娘呢？”周瑭在房檐上遥遥问她。

　小婢女啜泣：“姑娘她逃去湖上，结果冰面突然裂开，她就…她就掉进湖里去了！”

　周瑭心里一凉。

　“很快就有人来了，你先再撑一下，我先去找你家姑娘！”

　鉴湖援引活水，即便冬日里湖面结冰，冰层也不会很厚，尤其湖心的冰面尤为脆弱。

　湖心有一处裂开的冰窟窿，薛萌脸色苍白，上半.身趴在冰面上，下半.身没在湖水里。冰面光滑，她一个人怎么也爬不上来。

　她马上就要撑不住了，胳膊不住颤抖，正在慢慢往水里滑落。

　不远处有个婢女想过去拉她，然而往前走一步，冰面就裂开了道道细纹，再走半步就会塌陷。

　“别过来！”薛萌哆哆嗦嗦地喊，“你我都不会游水，我一个就够了，犯不着把你也害了！”

　婢女绝望得直抹眼泪。

　薛萌瞟见了赶过来的周瑭：“走开，这里危险！”

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