一个半月倏忽而过。
京城入了深秋, 夜里开始结霜，皇城政事堂旁边栽种的枫叶林红了一大片，战事还在继续。
李相再次在御前哭起了穷。
姜鸾又挨家挨户地登门‘募捐’了一轮。
第二轮募捐的效果当然比第一轮差得远。但并不妨碍她还是在三日后拿出了五万两金, 拉到了户部，在李相瞠目结舌的眼神里, 当众清点入库。
头一轮募捐出七万两金时，端庆帝姜鹤望感动地唏嘘了许久, “都是忠于朝廷的大忠臣啊。”
等第二轮募捐出五万两金, 姜鹤望都开始感觉不对味儿了, 私底下跟姜鸾嘀咕，“京中的世家大族和宗室们都这么有钱的吗？”
虽然跟事实有点出入, 但姜鹤望的结论是没错的。姜鸾淡定地赞同，
“他们真的极有家底。比我们皇家的内库丰厚多了。”
战事还在继续, 边境战报每隔两三日便会六百里加急地送进京城。
姜鹤望连着收了几次捷报, 对出征的玄铁骑和腾龙军的信心大增, 底气也足了，敢亲自拆战报看了。
这天, 躺在床上拆开刚送来的战报，从头到尾读了一遍，急匆匆地又从头读起。
旁边随侍的内侍们都偷眼觑着圣人的神色。
一开始感觉不对，以为这次是败仗的凶讯。看读了第二遍, 姜鹤望把战报捏在手里, 闭着眼回味了一会儿，忽然开始捶床大笑，“哈哈, 哈哈！”
在宽大的寝殿里爬来爬去的虎儿也被惊动了, 手脚并用, 飞快地从地上的毡毯爬过来，扶着木床沿站起身，圆滚滚的黑眼睛好奇地盯着大笑出声的父亲，奶声奶气地喊，“耶耶？”
姜鹤望大笑着吩咐徐公公把虎儿抱上床，搂着儿子，指着皱巴巴的战报念，
“凉州往西百里，一日三战，斩杀薛延陀可汗长子，斩首五千级。虏寇尽数驱回突厥荒漠。”
“快去东宫，把阿鸾喊来。再去政事堂，把李相和崔中丞都叫来。”姜鹤望迭声喊着，亲自把捏皱的战报摊平，“都过来，听听边境的大好消息。”
崔中丞听了边境大捷的消息，激动地满脸红光。
“薛延陀大可汗的长子，是牙帐里封的左贤王，大可汗的左膀右臂。这次越境的五万突厥骑兵是他带的兵。斩杀了左贤王，把残部全部驱赶回荒漠，这才叫大获全胜。”
李相捻须微笑，“打了两个月有余，皇太女殿下两次筹措的十二万两金的军费已经见底了。此时大获全胜，适逢其所啊。圣人在上，老臣进言，可以传令退兵了。”
崔中丞也赞同道，“我们这次是大胜。可以知会鸿胪寺，国书里用上极严厉的措辞，这次的国书发过去，不是和谈，而是严令他们新任的大可汗承认我大闻朝的天|||朝地位，他们需得和前任大可汗那样，自认臣属国，从此年年上贡，开放马市。”
姜鹤望满意地连连点头，“说的即是。来人，请鸿胪寺卿来——”
始终没有出言的姜鸾在这时站起身。
“圣人且慢，臣有一言。”
姜鸾虽然入主了东宫，但天家兄妹感情深厚，她极少当众称呼‘圣人’，更少以‘臣’自称。
众人同时住了嘴，惊愕的视线望过来。
姜鸾便在二兄惊讶的视线里，从跟随的东宫舍人崔滢的手中，取过一幅大朝边境舆图，当着所有人的面打开了。
京畿西北处的洛水上游，画了个叉。“这里，是八月里洛水伏击大胜的战场。”
她拿笔，沿着一条勾勒的细线，往西北方向去。在凉州西边百里处，重重地画上第二个叉。
“这里，是最新战报，边境大捷的所在。”
她的笔越过边境虚线，继续往西北方向，笔直停在一处不起眼的边域山峦。
“这里，是都斤山。薛延陀部落的巢穴所在，也是突厥新任大可汗设立的牙帐所在地。”
她的笔落下，在第二个战场的红叉处，划出笔直的一笔红线，重重落在都斤山牙帐处，划了第三个叉。
“玄铁骑八万，腾龙军五万，后方还有太原府边军五万。大军一路讨伐西北，已经跋涉两千里有余。再疾行八百里，就可以直捣都斤山牙帐的巢穴。”
她直视着在场的众人，平缓轻柔的声线里包含着不容忽视的力量，
“为何不接着打。”
李相张口就是，“国库没钱——”
“有钱。”姜鸾不容置疑地说，“国库没钱。但京城有的是钱，本宫有办法能筹措到军饷。”
李相沉默了。
对面的崔中丞同样默然不语。
姜鹤望算了算这次出兵的日子，犹犹豫豫地问姜鸾，
“舆图上的距离是只有八百余里。但朕听说，突厥人的老巢是真正的穷山恶水，风沙走石，百里无人烟的荒漠地带。”
“这回出兵的三路兵马号称十八万，但沿路折损的数目已经不少，大多数将士又都是中原过去的儿郎，前几日谢征的战报上写了，他的腾龙军在西北水土不服，沿途病故的将士数目已经超过了战场上死伤的人数。在西北追击进了突厥人的老巢，会不会……转胜为败啊……”
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