乔玉萝思索了一会儿，直接转移话题。
“我听说京城物价很高的，你在国子监念书，每个月开销不少吧，你们家在镇上是做什么的？”
赵兴宁道：“我家娘子种了一大片菜园子，平时给酒楼送菜。”
其实这活儿赚不了几个钱，更谈不上供他在京城念书。
被保送去国子监的学生，在里头是束脩和吃住全免的。
可这只是一部分花销。
薛大娘说的没错，京城物价高，开销很大，隔三差五的，同窗们出去聚个会，平摊下来也至少要一两银子，那钱对于一向清贫的他们家而言，不是什么小数目。
他之所以能在京城活得这么滋润，全都是因为……那个人。
他上京之前，那个人曾给了他一大笔钱。
乔玉萝漫不经心道：“巧了，我大儿子以前就在镇上酒楼当账房先生，所有的账目出入都得经过他的手。
他曾经还跟我说，有个送菜的小妇人，男人不在，婆婆没了，公爹又是个帮不上忙的，她一个人又要带娃又要种地，每天只赚那么点儿钱，特别辛苦。
如今看来，那小妇人，便是你家娘子了。”
言外之意，即便他家娘子给酒楼送菜，也赚不了那么多钱支撑他在京城开销。
听到这话，赵兴宁的脸色以肉眼可见的速度变白。
“我……”
他似乎想解释什么，张了张嘴，却什么也说不出来。
多余的话，乔玉萝不用再问，只单单看赵兴宁的反应，就已经能琢磨出许多事儿来。
不出意外的话，赵兴宁跟宋清一样，都曾经拿到了一大笔钱。
一人给一大笔钱，这么大的财力，还能号令天和书院，这么大的权利。
若是到了这一步，乔玉萝还猜不出背后之人是谁，那她多年的职场就算白混了。
——赵兴宁的爹是肺上出了点毛病，抽旱烟抽的。
乔玉萝心里藏着事儿，进去后没有多余的废话，问诊扎针开方子一气呵成。
临走前，赵兴宁突然喊住她，“薛大娘！”
乔玉萝站在院门口，没有回头，“你还有什么事儿吗？”
赵兴宁道：“我说的是实话，庭远兄就留在天和书院挺好的。”
“或许吧。”乔玉萝仰头看了看天，“但如果这世道再公平一些，我还是希望他能凭实力争取到那个名额。”
只可惜，这是个权利决定规则的世界。
有权，你便是规则，公平与否，你说了算。
——乔玉萝没有等到书院休假，她趁着带薛庭昭去县里找武馆这天，去了趟天和书院。
这次见的不是两个儿子，而是陆知温。
俩人找了个小茶馆，叫了一壶茶一碟盐水花生。
陆知温看了看她，“你来找我，是不是已经弄清楚幕后之人是谁了？”
“那你呢？”乔玉萝问：“你有没有查到蛛丝马迹？”
陆知温摇摇头，“蛛丝马迹没有，但我隐约有了一些猜测。”
乔玉萝伸手，在茶碗里蘸了一下，“这么着吧，我们把各自想到的那个人写出来。”
陆知温嗯了声，也学着她的样子将食指沾湿。
片刻后，曲柳木桌上一左一右各出现了一个用水写出来的字：景。