乔玉萝绕过一片片绿色的菜地，前头风越来越大，越来越直，眼前变得越来越开阔，耳边传来沙沙的声音，原是一丛野生的竹林，似风声，又似雨声。
乔玉萝好久没感受到这样的惬意了，要是能在这里开馆，那还真是别有韵味。
比起城墙内熙熙攘攘的人流，这里确实算得上冷清了，时不时才看到一个挑水的经过。
乔玉萝已经对那块地方有个盼头了，与其在城墙内小打小闹，不如城墙外直接开个大的。
站在河堤上，还可以看见不远处护城河缓缓地流过，看见城内炊烟袅袅，看见城外芳草萋萋，山高云淡。
丝竹管乐自是不必，但贵人们必不可少的“看病”、“刺绣”、“喝茶”、“聊天”倒是可以提供。
切无须热闹，只要清雅，隐私。
又走了一段路后，发现沿路只有几处破旧的石头屋，并没有什么高的建筑，唯一的一处就在前面，应该就是陆婆子说的废宅了。
原本的栅栏已经全部烂掉了，只剩下部分石墙、土墙，这面破旧的围墙内，危危然地立着一座三层高楼，但有一面已经毁掉了，不能住人了。
乔玉萝走近围墙，白初薇迎了上来，“娘，你来了。”
“怎么样？”
白初薇说道：“里面有个乞丐，我一个人不敢进去，不过刚刚和陆婆子进去看过了，我们再进去看看。那乞丐应该是长住在这里的，只要钱，并不理人。”
乔玉萝应着声，“陆婆子呢？”
“她赶着回去带孙子，见您还没来，把话都交待在我这了，我一会给你说说。”
“好。”
两人走进院子，但见地上到处都是乱世乱草，有几根烧过的木头躺在地上。
“这宅子原是着了火，烧死了三个人，就再没人来住了。”
乔玉萝望着前面被烧了一半的三层高房，还有一半完好地挺立着，原本的建筑应该是很牢固的，否则几场风雨就把另一边也给摧垮了。
可见一来着火的时间不算太长，二来这楼房应是富人家的手笔，造价不菲。
黑色的另一边下面全是烧毁的木头，堆成一堆，走过去有不少小动物跳出来又钻回去，还有一只老鼠正咬着一只青蛙走到半路仰起头来看看乔玉萝。
“还有呢？”
“在火灾之前，曾有人诅咒，住这里的人要……”白初薇迟疑着。
“要什么？”
“要断子绝孙。”
乔玉萝眉头一敛，“还有这么毒的诅咒，难怪没人敢住进来了。……不对呀，你说后来大火烧了三个，那三个人是怎么住进来的？”
白初薇看到那乞丐，将她带到另一边有花园的地方。“我来给你说……”
看来火苗没有蔓延到花园，花园里依稀还能看出当年的构造，转个弯发现后花园比前花园更大，开两家大酒馆都搓搓有余。
“先是有人诅咒，就一直荒废着。后来据说有一个先生说，既然担心断子绝孙，那建成勾栏瓦舍自然就没问题了。”
“嘿，真是什么都叫人想得出来。”乔玉萝冷笑一声。勾栏瓦舍不就是古代的妓9院嘛，妓9女要避子，客人更加不要留种，还真是“断子绝孙”的好用法。
作为现代人，乔玉萝都想为那先生喊一句：妙啊。
只是为什么后来火灾了呢？
“然而勾栏开设没多久就着火了，于是这不祥之地，更加不祥了，也就没人住进来了。”白初薇说道。
她所知道的，都是刚刚陆婆子告诉她的，别的也不清楚了。
乔玉萝四周看了看，地方是好地方，诅咒也是真诅咒。
“宅子谁家的？”
“陆婆子说出门打听了一下，是当朝周首辅的舅舅的，几十年前买下的地。”
“周首辅……”
乔玉萝就知道这地方的主人地位不会低。周首辅的舅舅必然也有自己的权势，周家可是世代为官的。
不过这周家的舅舅恐怕就不是为官的，乔玉萝推测是个商人，官家是不可能自己开勾栏的。
也就是说这周家跟外家是官商勾结。
这一想，也就多多少少能推断一些前因后果了。
若非权势压人，做了什么伤天害理的事，也不会被人诅咒“断子绝孙”。
好好的一块地就这样给荒废了，盖的大楼也这么雨打风吹去了。
不知道说出“断子绝孙”那话的人如今还在世不，倘若还在世，恐怕也不会有什么好日子过。
花园里到处掉落今秋最后一批草籽，鸟儿们纷纷啄食，人来了也不慌着飞走，在冬天来临之前，一定要尽可能地吃饱，储存好脂肪。
乔玉萝走过去，跳起几只蚂蚱，但秋天的蚂蚱跳不远了。
前头有一座亭子，木头的部分已经斑斑驳驳，石头的部分还完好无损，只是亭子的基台被拆了两条去，大约是被当做墓碑去了。
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