但对于现在的猫小僧,奉行所直到现在,都没有查到任何她有像40年前的鼠小僧那样,直接将盗取的钱财派发给穷人的记录。

 所以在市井里,流传着这样一种声音:猫小僧和鼠小僧相比差远了,虽然二人都只盗恶人的钱财,但后者会将盗来的钱财全数派给穷人,但前者只会将盗来的钱财留来给自己享受。

 如此大额的钱财,你都拿去做什么了——正当青登想这么问时,冷不丁的……

 “……橘君。”

 刚刚一直扮演着“回答者”的木下舞,这个时候突然身份一转,变为了“询问者”。

 她朝青登用力地眨了眨眼,难以让外人察觉的异样情绪在眼眸里氤氲。

 “你刚刚问我的那个问题,让我想起了一件我其实一直很想问你的一件事……”

 “橘君,在我偷偷潜入奉行所,想看你们都是怎么值夜班的那一夜,你在发现我后,追我时明明可以跑得很快的,为何到头来却跑得那么慢呢?”

 “啊?”青登双目一睁,紧接着表情渐渐变得怪异。

 ——为什么跑得那么慢?因为那个时候的我,还没有复制到“一马当先”的天赋啊!

 青登在心里高声喊着这问题的答桉。

 然而他自是不可能将这真实的答桉告知给木下舞……

 于是,青登只能支吾了片刻后,轻轻颔首:“嗯……是啊,我当时的确是故意跑慢了点。”

 “因为……我以前也跟你说过了嘛,我并不讨厌只对恶人下手的猫小僧。”

 “我不想抓他,所以就故意放慢了脚步。”

 青登言之凿凿地讲了个他紧急编出来的瞎话……

 为了避免露馅,青登在乱侃他这现编出来的瞎话时,特地将脑袋偏过去,不让木下舞看到他现在不怎么自然的表情。

 “故意放慢了速度吗……哈哈,那我猜对了呢。”

 青登听到身后传来木下舞雀跃的声音。

 “谢谢你……为了让我能更轻松地逃离,特地故意放慢了速度。”

 “不用谢,我也只是做了我想做的事情而已。”听到木下舞的这一番话语,青登悄悄松了一口气。

 暗自庆幸着,自己刚才那通瞎话效果不错,成功将木下舞给湖弄过去了。

 青登并不知晓——他的这瞎话,何止效果不错?

 在他的身后、轻声向青登道了句“谢谢”的木下舞,伸手将自己脸上的面巾给拉得更高、更紧了些。

 宽厚的面巾,很好地遮挡住了木下舞她那正不断窃笑着、双颊上不断涌出雀跃笑意的脸。

 她笑得两只眼睛都弯成了两只月牙,好似刚才所听到的,是什么无与伦比的大喜事一般。

 呼呼……

 一阵忽然吹拂而来的夜风,带来了丝丝凉意。

 也就在这个时候,仍在为自己将木下舞成功忽悠过去而暗自感到庆幸的青登,陡然发现十字路口的北路口,有奇怪的黑影在蠕动。

 “木下小姐。”青登神情一凛,沉声呼唤木下舞的同时,抬手往北路口一指,“快看那边。”

 木下舞连忙收起脸上的笑意,循着青登手指所指的方向看过,紧接着也像青登那样,神情迅速变得严肃起来。

 因为今日是个月亮高悬于空中的大晴天,在月光的照明下,青登和木下舞很快便看清了在北路口“蠕动”的黑影都是何物。

 是8名全都身上带刀的武士。

 这8名武士的身影在北路口的房屋阴影处内不断“蠕动”。

 大约只片刻的功夫后,便见着他们因从阴影内缓步抽身而出的缘故,身形渐渐凝聚成具体的实体,最终彻底暴露在月光之下。

 为首的两个人,是一对双胞胎。

 这对双胞胎,一个很普通地在腰间挂着一长一短的两柄佩刀,另一个则是在腰间佩着双刀的同时,背上还背着柄大太刀。

 二人的容貌极为相似,眼睛、鼻子、嘴巴……近乎都一模一样,只有一处地方,这对双胞胎有着极显着的差别——背着大太刀的那人,左额有着块红色的胎记,另外一人也有长胎记,不过他的胎记是长在右眼角上的。

 看着这对容貌特征显着的双胞胎,青登的童孔微微一缩。

 这对双胞胎……给他一种极强烈的熟悉感。

 一旁的木下舞,也有着和青登相同的感觉。

 木下舞也和青登一样,觉得这对双胞胎分外熟悉,怔怔地眨了眨眼后,她将手伸进怀里,掏出那叠她一直随身带着的通缉令,快速翻动起来。

 “……?!找到了。”木下舞发出低低的惊呼,接着将她所翻出的两张通缉令往青登脸上一递,“这对双胞胎是自关西流窜到关东来的‘红脸兄弟’。”

 木下舞的这一句话,让青登霎时明白过来,自己为何会觉得这对双胞胎熟悉。

 这对双胞胎……正是目前正通缉着的凶恶通缉犯:红脸兄弟!

 背着大太刀,红色胎记长左额上的,是双胞胎里的兄长——吉川一太郎。

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