这些女孩无一例外,年纪都非常轻,并且都是一副民女的打扮。

 “这些女人都是我们为了筹措‘攘夷军费’而抓来打算卖掉的‘货品’!”

 “若不想让她们死,就乖乖地按我的要求行事!”

 “我的要求很简单——退兵!所有官兵一个不剩地从我的视野范围内离开!并且在半个时辰之内给我们准备好30匹能够骑乘的马!否则就等着给这些女人收尸吧!”

 说完,独臂武士“彭”的一声将窗户给用力合上。

 “喂!等等!”木村匆忙喊道。

 然而不管木村怎么大喊,屋子里都悄然无息,听不见半点回应声。

 “独臂党”的手里居然有人质……这样的意外,超出了每一个人的预想。

 顷刻间,青登等人的身周一片骚动。

 “木、木村大人!”土田六神无主、结结巴巴地问,“那些畜牲居然拿人质来威胁我们,我们现在该、该怎么办?”

 “……”眉头正紧锁的木村,没有理会土田的求问。

 这是个人命贱如草的时代……不对,精准点来说,每一个封建时代的人命都相当地不值钱。

 从“独臂党”所抓的那几位女孩的外貌、衣着来看,她们只是普通的老百姓——这让木村稍稍地松了一口气。

 一介连武家子弟都不是的卑贱平民,死了就死了!没啥好惋惜的!

 倘若木村无视“独臂党”的威胁、不顾那几位少女的性命,强硬地要求部队继续进攻的话,那么上头的人是不会因为这么点小事就降罪于他的。

 可如此一来,对自己的名声不利……

 自视甚高的木村,对自己的羽毛甚是吝惜。

 “火付盗贼改的木村数马,是一个视百姓为鱼肉的冷血之徒”——木村可不希望市井间出现这样子的传言。

 更何况,也不能因为那几位女孩穿着寻常百姓的衣服,就认定她们一定就是好欺负的百姓之女——如果这几位人质中的哪个谁有着不得了的背景的话……那么木村若不谨慎行事,可就倒霉大发了。

 “独臂党”所提的“退兵并提供马匹”的要求,是万万不可能答应的。

 然而,该如何在剿灭“独臂党”余孽的同时,最大程度地保全自己,不被“害人质死亡”的责任所害呢……?

 骤然间,一道灵光在木村的脑海中闪过。

 他那紧锁的眉头霎时舒展开来。

 “慌什么?”他先是对土田沉声道,“你可是火付盗贼改的番队长,这么点小事就慌慌张张的,成何体统?”

 说罢,他转过脸,看向青登。

 “橘。”

 突然听见木村的呼唤声的青登抬起头来,与木村四目相对。

 “逆贼奸猾,我等断然不可答应他们的任何要求。”

 “但从现下的情况来看,我等的作战计划需要做些改变。”

 “有数名少女惨遭挟持,我等身为火付盗贼改的官兵,不可置可怜的人质于不顾!”

 当说到“不可置可怜的人质于不顾”这段话时,木村挺了挺胸膛,露出一副大义凛然的坚毅神情。

 “我等要在歼灭贼寇的同时,将受挟的人质们悉数救出!”

 “屋里的逆贼们,显然已经狗急跳墙了。急着保命的他们,再做出多么疯狂的行径也不为过。”

 “迟则生变。因此,我决定即刻组织人马,发动新一轮的攻势!”

 “然七番队的士气眼下尚未恢复,他们需要一段时间的休整方可重整旗鼓。”

 “所以,我决定将解救人质并把屋内的残余贼寇彻底歼灭的重任,全权委任给你和你的三番队!”

 语毕,木村停顿了一下。片刻后,他用十分平静的语气补充道:

 “记住了,一定要全力护住那几位人质的安全。”

 青登:“……”

 一言不发的青登,眯细双眼,直勾勾地盯着木村的脸看。

 过了一会儿,他似乎才回过神来,慢吞吞地开口问:

 “由我和我的三番队负责荡平屋内剩余的贼寇并解救人质?”

 “是。”

 “好,我明白了。”

 “你……明白了?”

 木村的双目勐地圆睁,一脸错愕地看着答应得如此爽快的青登。

 青登微微点头,表明自己确实已经听明白自己的任务内容了。

 “木村,既然我已成了肩负此等重任的指挥官,那么在此我想提一个小小的要求。”

 “……你说。”

 “交给我最大程度的自主权……简单来说,就是不要对我和我部下们接下来的行动指手画脚。”

 “……好,我会的。”

 青登点点头:“既如此,那我愿尽一己绵薄之力。”

 话音未落,这位神情澹然地好像接下来不是去执行什么艰巨任务,而是外出游玩踏青的青年,一手背于身后,另一手搭着腰间的佩刀,飘然地转身离去……

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