“……小琴,我们出去散散步吧。”仟韆仦哾

  他一边说,一边取下衣架上的厚羽织。

  “欸?”琴诧异地问,“怎么这么突然地邀我外出?”

  “你刚才不是都说了吗?要劳逸结合。我最近确实是太忙于工作了,许久没有好好地休息过了。今晚的天气很不错,是一个大晴天,而且也不是很冷,正适合外出散步。而且……咱们两兄妹好久没一起聊聊天了。”

  “唔……”琴的清秀脸蛋上浮起迟疑。

  “怎么?”忠辅换上玩味的表情,“你不想陪兄长散步吗?还是说你现在没空?”

  】

  “……兄长,你等我一下,我去换身衣服。”

  ……

  ……

  金泽兄妹肩并着肩,在一条景致还算不错的堤坡上悠闲漫步。

  “好舒服的风啊……”忠辅深吸一口气,“真希望每天都能有这样的好天气。”

  “兄长,你明明都一大把年纪了,却还总是说些像是小孩子才会说的话呢。”

  琴掩嘴调侃。

  “什么叫一大把年纪?”忠辅没好气道,“我今年也才二十岁出头好不好?正值一个男人最鼎盛、精华的岁数。”

  俩兄妹有一搭没一搭地聊着似乎有内容,又似乎没有内容的话题。

  从今日的天气聊到近期生活上的琐事,然后又聊到最近很火的歌舞伎演员,接着再聊到前阵子在铁匠铺里偶然撞见的漂亮刀剑……

  尽管聊的都是一些有跟没有的东西,但他们谁也没有觉得这段时光很无聊。

  就在这时,正静静听着兄长在那侃侃而谈的琴,忽然身形一顿,表情一呆。

  她的双眼直勾勾地盯着前方不远处的一道高大背影。

  这道背影的主人约莫1米75高,嵴背虽不算很宽阔,但却莫名地给人一种很可靠的感觉。

  充满雄性魅力的背影……

  分外眼熟的背影……

  下一息,琴的身体仿佛摆脱了意识的控制,自动地展开了行动——

  她急匆匆地超前……不,是朝那道背影所在的方向迈步,口中喊道:“橘……”

  才刚出几个音节,那道背影的主人便因在街角拐弯而露出了侧脸。

  狭小的眼睛,宽且塌的鼻梁,因久居阳光之下而略显黝黑的肤色。

  充满萨摩人特色的脸……

  不是那个男人的脸……

  “……”琴一脸失落地收回伸出的手。

  “小琴,怎么了?”忠辅一边问,一边循着妹妹的视线望过去。

  然后,他就看见了那个背影神似某人的萨摩人。

  忠辅的表情一愣。

  他瞬间明白妹妹适才的那通异常反应,都是怎么一回事……

  一时间,谁都没有再说话。

  原本充溢在兄妹俩之间的和谐氛围,烟消云散。

  正当忠辅费心思考着该说些什么、做些什么来掬起这沉重的气氛时……琴主动开口道:

  “兄长,还是……没有找到橘先生吗?”

  “呃……这个……这个……”

  支支吾吾的忠辅,思考着如何给妹妹一个既得体又简练的回答。

  但片刻后,他自暴自弃式地垮下双肩,长叹一口气。

  “我、我孙子君还有水岛君,都已经使尽各自的神通了……可还是没有找到橘君……”

  “这样啊……”琴垂下螓首和眼皮,脚步不复方才的欢快轻松。

  忠辅见状,顿时手足无措地游移视线。

  为了挽回妹妹的好心情,他深吸一口气,补充道:

  “但是!小琴,你大可不必露出这副模样!”

  “虽然我们还没有找到橘君,但目前可以确定的是——橘君没有死!至少没有死在小传马町牢屋敷的火场里!”

  “奉行所、町火消和牢屋敷的差吏们已经搜遍了小传马町的一切废墟了,都没有找到橘君的尸身,这说明橘君并没有死在那夜的大火里!”

  “橘君之所以会失踪,并且直到现在都没有现身……据我孙子君的推断,最有可能的原因,就是橘君正潜伏在某地养伤!”

  “养伤?”琴歪了歪脑袋。

  “嗯,是的!我孙子君是这么推想的:小传马町牢屋敷失火的那一夜,橘君奋力外逃,却因体力不支而倒地。”

  “幸而值此千钧一发之际,某个与橘君交好的人或势力赶到,救走了橘君,并把橘君带到某个隐蔽的场所里治伤。”

  “因为身上的伤势过重,所以橘君目前仍处于昏迷或行动不便的状态,所以他直到现在都没有在公众面前现身。”

  “而救走了橘君的那个人或势力,也因某些原因而没有向外公开橘君当前的所在地。”

  琴认真听完。

  “兄长,我孙子先生的这番论断……有什么依据吗?”

  “呃……”忠辅尴尬地笑了笑,“哈哈哈……实话讲——没有任何站得住的依据,完全我孙子君的个人臆测与直觉。”

  琴听罢,立即泄气般地扁了扁红唇。

  “什么嘛……没有站得住脚的依据——那不就是在瞎编吗?”

  “话是这么说没错啦……可你千万别小瞧我孙子君哦!我孙子君的头脑很好,办桉经验也很丰富,所以他说的话还是值得参考的!”

  虽然自己刚刚所听到的,仅仅只是我孙子忠太郎的假说,并非是已经有了实际证据的铁论,但在听完之后,琴脸上的表情还是转好不少。

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