也就是说,青登若不赶在匪帮销毁重要情报之前,从速从快地赶往泽町的大和屋,今夜的一切辛劳恐有尽皆付之东流的风险!

  瓜生秀听罢,也不多言。

  只见她微微一笑。

  “那好吧。”

  “虽然我不知道你都在忙些什么,但你的身上散发着‘战士’的气味——这是只有马上要奔赴战场的人,才会拥有的气味。”

  说到这,瓜生秀上前2步并张开双臂,仿佛鸟妈妈一样地轻拥青登。

  “花田君,祝你武运昌隆。”

  “等你空闲的时候,记得多来吉原看望一下莪这个老太婆。”

  就像是被瓜生秀的笑容感染了一样,青登也露出了轻浅的微笑。

  他抬起手,反抱住瓜生秀。

  “嗯。瓜生婆婆,等万事尘埃落定之后,我一定会再来看你的。”

  说完,青登放开瓜生秀,然后退后两步,冲这位自己很敬重的老妪躬身行礼。

  待礼毕之时,他马不停蹄地挺步离开。

  瓜生秀站在原地,目送青登的背影——这道高大的背影还没

  走远几步,便忽地停了下来。

  “啊,差点忘了。”

  青登回过身。

  “瓜生婆婆,有句话忘记对你说了。”

  “嗯?”

  “天璋院殿下托我向您问声好。”

  青登话音落下的那一瞬间,瓜生秀顿时露出一脸惊讶的样子,仿佛听见了什么不可思议的事情。

  “天璋院……?”

  瓜生秀怔怔地直盯着青登。

  片刻后,她哑然失笑。

  “真是一个让人怀念的名字……”

  “花田君,麻烦你代我回复天璋院殿下:感谢殿下关心,我过得很好,欢迎殿下再来吉原做客,我非常期待能与殿下再度促膝长谈。”

  青登笑道:

  “我会如实转述的。”

  这一回,青登没有再停步。

  头戴褐笠、颈裹黑色围巾、身披青色羽织的修长身影,在瓜生秀的视界内渐行渐远,不消片刻便融在了街角的阴影之中。

  ……

  ……

  吉原,大门——

  “排队!排队!统统排好队!”

  “不许挤!不许挤!”

  “妈的!我让你们排好队!不要挤,没听到吗?”

  漫长的队伍以大门为起点,沿着仲之町向吉原的深处延伸。

  此时此刻,四郎兵卫会所和奉行所的官差们相互配合,逐个检查每一位离开吉原的人员,寻找着“仁王”橘青登的身影……

  青登目前乃是“赤羽灭门案”的最大嫌疑人之一。

  官府虽未张贴正式的通缉令,但青登确已是事实上的“通缉犯”。

  尽管“赤羽灭门案”早已被移交给火付盗贼改,但奉行所有义务对影响极大、极深远的此案提供协助。

  因此,在接获“橘青登在吉原”的举报后,奉行所不敢怠慢,连忙调兵遣将。

  吉原怎么说也是常驻人口数千、每日人流量在江户内外算得上是数一数二的“日本第一hóng • dēng • qū ”。

  在人流众多的偌大吉原里寻人……此举虽不能称是大海捞针,但也可说是困难重重。

  哪怕是征调自身番的吏员们前来协助,奉行所的警力依旧可怜兮兮——单凭如此寒碜的警力,要想在吉原找人,只怕是找到天亮也仍是一无所获。

  于是,奉行所的官差们只能采取虽然很笨,但却行之有效的方法:将人手分成两队,一队人马在吉原内四处搜查;另一队人马则堵住大门,逐个排查离开吉原的人员。

  那座能容纳5个成年人并肩穿行的宽敞木门,乃吉原唯一的一处出入口。

  只要堵住了这面大门,除非有着翻越墙壁、游过深沟的本领,否则绝不可能逃出吉原!

  官差们的搜查无疑给吉原的游客们带来了相当多的麻烦。

  斥骂声与哀叹声在这条一眼望不到头的“长龙”里此起彼伏。

  游客们终究是不敢与官府对着干的。因此,抱怨归抱怨,他们还是只能忍气吞声地默默接受官差的审查。

  说来滑稽——游客也好,官差也罢,所有人可能怎么也想不到吧,他们正苦心寻找的人物,此时就站在他们的不远处,无所畏惧地打量着他们。

  ……

  青登大大咧咧地站在仲之町街道,抬手轻推头顶的斗笠,目光顺着笠沿前望,观察大门的动静,眉头不受控制地微蹙。

  ——难办了啊……

  青登真的很想知道究竟是何方神圣举报的“‘仁王’橘青登正藏身于吉原”。

  托了此人的“福”,他现在成了瓮中之鳖了。

  如果此人真的发现了青登,那青登很想知道自己究竟是怎么暴露的。

  如果此人没法发现青登,只不过是出于某种阴差阳错的误会而报的假警……那青登真不知自己眼下该摆出什么样的表情才好。

  ——也罢,现在不是顾及这种问题的时候。

  青登摇了摇头,甩去脑海里的纷杂想法。

  虽说青登事先就已料到在奉行所派出大批警力围堵吉原的当下,离开吉原将变得甚为棘手,但大门处的戒备之严还是超过了他的预想。

  脸挂面巾的人,会被扯下面巾。

  头戴斗笠的人,会被摘除斗笠。

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