现在是……青登的装逼时间【6300】(3/5)

　　举目望去，“黑”与“灰”构成了原町的主色调。

　　到处是被焚毁的房屋，有些木头和砖墙还呈青黑色，仿佛大火刚刚被浇熄后不久；到处是成群连片地倒塌的废墟，活像是伏倒的麦田。

　　形制完好的建筑物，屈指可数。

　　那种墙壁还能立着、天花板还算完好的房屋，在原町中已算是豪华级别的别墅。

　　“这是……安政大地震吗……？”

　　八重呢喃。

　　“嗯……应该是了……”

　　青登轻轻颔首。

　　安政二年（1855），江户发生了一场7.4级的大地震，死伤者过万。

　　地震不仅震塌了无数房屋，还引发了大范围的失火，险致江户陷入火海。

　　尽管这场死伤者甚重的大地震，已是五年多以前的事情了，但碍于幕府财政有限、行政效率极其低下，时至今日，江户的不少落后地方仍处于“待赈灾”、“待重建”的窘迫状态——显而易见的，原町便属于此类。

　　咋一看，似乎看不见居民，但是在仔细观瞧后，却又能发现不少正四处活动的肉色——他们躲藏在暗巷、房屋间的缝隙等各个地方，以疑惑、警惕的眼神反复打量突然来访的青登一行人。

　　风吹过，扬起片片尘土，让人忍不住抬手掩住口鼻。

　　“……走吧。”

　　青登压了压头顶的斗笠，领着二重姐妹迈步向前。

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　　青登发现自己低估了原町地形的复杂程度。

　　手里的地图不知是过时了，还是什么原因，根本不够准确。

　　循着地图走，要么根本找不到地图里所示的道路，要么碰上完全走不通的死路。

　　走了半天，不仅没有找到菊池千水，反而还越走越糊涂。

　　无奈之下，青登只能向一位盘膝坐在街边，正大口大口地抽着劣质烟草的老大爷问路。

　　“老大爷。”

　　青登蹲下身，以礼貌的口吻开口道。

　　“嗯？怎么了？”

　　这位老大爷也是够淡定的，面对突然靠近到其跟前的陌生武士，丝毫不怯场。他抬抬眼皮，扫了圈青登一行人，接着便自顾自地继续抽烟。

　　“请问您知道菊池千水住在哪儿吗？”

　　“菊池千水？哦哦，那个酒鬼啊。”

　　——酒鬼？

　　青登挑眉。老大爷所述的这个字眼，让他不得不感到在意。

　　“菊池千水啊……他的家离这儿不远。你们沿着这条路直走，碰到第一个路口后左转，接着再直走，然后再连续右拐两次，就能见到菊池秋水的家了。”

　　说到这，老大爷放下手里的烟枪，“哈”一声吐了个长长的、大大的烟圈，随后呵呵一笑。

　　“你们也是菊池千水的债主吗？那你们恐怕来晚一步了啊。”

　　“就在刚才，有伙浪人气势汹汹地冲向菊池千水的家了。他们多半也是来找菊池千水要债的。”

　　“你们如果手脚快一点，现在立即赶去菊池千水的家的话，兴许还能抢到点能卖得出手的东西。”

　　酒鬼、债主、有大伙浪人找菊池千水要债……老大爷简短的一席话，信息量满满

　　倘若时间允许的话，青登还真想再跟这位老大爷多聊几句，再多问取一些与菊池千水有关的情报。

　　然而，很遗憾。假使老大爷适才所言句句属实，那么菊池千水现在似乎正遭遇着相当棘手的麻烦。

　　青登可不想大老远地跑来原町，结果却只找到被殴打得只剩半口气的菊池千水，或是菊池千水的尸体。

　　“老大爷，感谢您的帮忙。”

　　青登往老大爷的腿边搁下几文铜钱的谢礼。

　　“哦哦！多谢多谢！”

　　望着青登留下的铜钱，老大爷顿时喜笑颜开。

　　他俯下身，乐呵呵地拾起铜钱。

　　“武士大爷！感谢您的馈赠，老夫祝您……嗯？”

　　老大爷本想说几句讨喜的话。

　　结果等他抬起头来时，却发现身前空空如也……青登也好，二重姐妹也罢，他们早已不知去往何处。

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　　青登和二重姐妹沿着老大爷所指的路，急步疾行。

　　俄而，在“风的感知者”的加持下，青登渐渐听见吵吵嚷嚷的嘈杂声响。

　　“喂！千水！既然你曾经是私塾老师，那你应该明白‘欠债还钱’乃是天经地义的道理吧？”

　　千水……听见这个苦寻久矣的名字，青登的心神立即一凝。

　　穿过一整条除了泥与尘之外便别无他物的羊肠小道后，十数张凶神恶煞的脸，映入青登一行人的眼帘。

　　18名浪人模样的青年，围站在一栋寒酸的茅草屋前。

　　这栋茅草屋简直就是“破烂”一词的人间化身，既小又破，到处漏风，每当风吹过，布满裂缝与孔洞的墙壁和屋顶便呜呜有声，感觉只需往门框上轻踢一脚，整座屋子就会轰然倒塌。

　　定睛观瞧，只见一名面容憔悴的中年人，背靠房门站立。

　　看样子，这名中年人有四十岁上下，衣衫褴褛，蓬头垢面，眼袋浮肿，皮肤松弛，胡子拉碴，不知多久没有修剪过的头发凌乱得像鸟巢，面色呈现出不自然的苍白。

　　此地就是老大爷所指路的菊池千水的家；浪人们称这名中年人为“千水”……种种迹象表明，这名中年人正是青登所寻的菊池千水！

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