褚容一进安平院, 院里的小厮就迎了上来，“公子饿了吧，夫人亲自下厨做了几道菜, 正等着公子呢。”
“母亲来了。”今日闹了这么久，褚容的确饿得厉害了，当下就咧着嘴加快了脚步，“还是母亲疼我。”
穆氏不止备了菜，还备了一壶酒。
褚容大大咧咧的坐下, 满眼惊奇，“母亲准许我喝酒了。”
母亲向来是不喜他饮酒的。
穆氏瞪他一眼, “不想喝我可以撤下。”
“喝喝喝，谢谢母亲。”褚容一把将酒壶抢过来, 讨好的笑道。
“好了, 快吃吧。”穆氏没好气道。
褚容忙不迭点头, “母亲也吃，哇唔，饿死我了。”
早知道要折腾这么久, 他就吃饱饭再去闹了。
一阵风卷残云后桌上的饭菜少了一大半。
褚容边吃边喝，两颊很快染了异常的红霞, 囫囵道。
“母亲，您今儿怎么想着亲自下厨啊。”
穆氏唇边的笑容淡了淡, 却并未回答褚容，过了好一会儿才道，“也不知道你父亲快回来了没有。”
褚容，“…”
合着母亲是想念父亲了，才来给他做这一顿饭…
“父亲说了，年前定能回来, 也就十多日的功夫了。”
穆氏望着外边，久久没作声。
这外头天寒地冻的，也不知会不会引发他身上的旧疾。
“你可知，陛下为何对你格外纵容。”
不知过了多久，穆氏才开口。
褚容抬眸，眨眨眼。
“难道不是因为我姓褚？”
穆氏，“是，却也不全是。”
褚容来了兴致，好奇道，“竟还有别的缘由？”
穆氏望向外头，好一会儿才将一段往事缓缓道来。
“荣康二年，刚过完除夕夜边关就传来急报，云阳大军来犯，势如破竹，短短十日就攻下三座城池，当时几位将军分别镇守一方，根本来不及支援。”
“彼时陛下才继位一年，朝堂不稳，有人提出要陛下亲征，可那场战争太过凶险，且朝堂多的是居心叵测之人，一旦陛下亲征，这一路上便是刀剑无眼，内有麟王虎视眈眈，外有强敌环伺，陛下一旦出城便不可能活着回长安。”
乔宴林起身负手立在窗边，眼中带着平日里少见的深邃。
“而就在这紧要关头，褚大将军站出来自请前往边关御敌，可那时褚将军还未dú • lì 带过兵，只随着老国公爷打过几次仗，根本无法与敌军还是骁勇善战的将领相提并论，自然有很多人反对。”
“要看陛下被逼着御驾亲征，在这千钧一发时，褚老夫人着正服在百官面前以长安褚家立下军令状，若褚将军战败，长安褚家全族以死谢罪。”
“褚家百年世家，祖上不知出了多少gāo • guān 权臣，数年来皆屹立不倒，也挡了不少人的路，褚家在此时往风口浪尖上撞，合了他们的心意，于是，褚将军领命带兵御敌。”
魏钰静静的听着，没有打断乔宴林。
“父亲打赢了！”
褚容面上难掩激动。
若是输了，长安城就已经没了褚家。
“嗯，赢了。”穆氏眼底盛着骄傲，然转瞬即逝，“但那场战争无比惨烈。”
褚容皱眉看着穆氏，等着她接下来的话。
“你父亲率五万士兵赶往边关，救下了岌岌可危的溱关城，那是自开战后赢的第一场。”穆氏徐徐道，“可虽说赢了，却也损失惨重，且这只是个开始，之后才是真正的硬仗。”
“那场仗打了一年余，除了守卫溱关城的将领士兵外，没人能体会其中的艰辛与惊心动魄，你父亲数次徘徊在生死边缘…”
时隔多年，穆氏提起此事仍是心有余悸。
褚容第一次听这桩往事，听得津津有味。
原来他还是可以拼爹的。
“褚将军用兵如神，在云阳一次又一次的强兵攻击下整整守了一月，直到老国公爷带兵赶到，老国公爷一到，士气大增，最终以夺回被云阳占领的三城，将云阳人赶出了大霁境内。”
“褚家不惜押上全族性命保全陛下，也保全了大霁江山，就凭这一点，这长安城便没人能越过褚家。”
乔宴林说到这里稍作停顿，才又道，“但褚将军因此受了重伤，差点儿就没救回来。”
“所以这就是陛下偏宠褚三哥的缘由？”
魏钰道。
乔宴林转头看着他，“褚将军带兵离开长安那日，褚二夫人正值临产，可事态紧急，刻不容缓，褚将军当时是含着泪出的城。”
魏钰闻言一愣。
乔宴林继续道，“陛下感念褚家人的衷心，送走大军后就去了褚家等在产房外，从辰时等到了子时褚三公子才降生，陛下即刻让人将母子平安的喜讯快马加鞭告知褚将军。”
“除了稳婆，陛下是第一个抱褚三公子的人，所以，陛下对褚三公子有一份特殊的感情。”
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