蒋黎见到郑麟的时候, 他正在陪着他父亲下象棋，父子两个你来我往“杀”得全神贯注，不时互相闹着要悔棋。
高大娘子重重咳了两声。
父子俩的对话戛然而止。
郑麟转过头看见她们, 即笑着站起了身, 先向着高大娘子礼唤了声“娘”, 然后目光缱绻地看向蒋黎, 喊了声“娘子”，问道：“你们怎么一起过来了？”
蒋黎含笑道：“阿姑正好有事, 就领我一起来了。”言罢, 她朝着郑父端端一礼，唤道, “儿媳见过阿舅。”
郑三爷点了点头。
高大娘子对郑麟道：“你们夫妻回去说话吧。”
郑麟和蒋黎恭声应喏, 告退后相携着去了。
高大娘子等周围没了人, 才皱着眉头对自己丈夫说道：“你明知今天儿媳要来拜见, 就不能好好地端正坐在堂屋里头等着？偏要这时候出来晒鸟下棋，就这么大点地方，你也不嫌挤！”
郑三爷起身端了棋盘往屋里走。
高大娘子心头顿时一阵火起，跟在后面追了几步, 结果小脚不稳忽地一崴, 她霎时整个人往旁边倒去。
郑三爷听见身后传来响声，回过头, 看见妻子撞到了门框上, 他下意识要上前来扶，又看高大娘子横眉怒眼地直起了身子, 就停住脚步没有再动，只问道：“你没事吧？”
高大娘子没好气道：“我还当你个闷葫芦巴不得我摔死！”
郑三爷觉得很无奈：“不是你说我不该把棋盘和鸟笼子拿出去么？我这就搬回来。”
他很怕她喋喋不休地对着自己发难，知道自己吵不过她, 也实在是不想吵。
高大娘子知他一贯是个窝囊性子，也懒得跟他吵了，只说道：“我正经同你说，从今日起你儿子就要用功去考科了，你以后再不许让他陪着你做这些闲事。”
郑三爷怔了怔：“刚才怎么没听他说？”
“先前我和他媳妇已经说好了。”高大娘子轻描淡写地道。
郑三爷没再说什么。
过了片刻，他对妻子说道：“我今天约了别人去听鼓子词，你拿几个钱给我吧。”
高大娘子横了他一眼，走过去打开屉匣，随手抓了挂钱。
郑三爷看见了，诧异又小心地问道：“以前好像比这多点吧？”
“你没瞧见这回蒋家那炫耀你儿媳嫁妆的样子么？”高大娘子道，“现在六郎还没有考上功名，这脸面就得咱们想办法帮他顶住，只靠公中每月里发的那些钱，你当人家能拿他瞧得上眼？”
“我已经决定了，”她说，“这两天我就把家里的钱再归置归置，到时拿给我哥哥帮忙放去解质。”
郑三爷顿了顿，终是没有言语，默默地把钱接了过去。
***
蒋黎和郑麟回了屋里之后，就开始商量起了第二天拜门的事。
见此时气氛轻松自在，她就寻了个时机问道：“对了，我记得之前官人曾对我说以后想自立个铺席，不知官人可有想好了要做什么？”
郑麟似乎很高兴她还记得这件事，笑着说道：“还没定呢，反正只不做金银铺就是。”
蒋黎微顿。
她原以为他那时是已有了明确的打算才那样说的，但此时听来，他那番话却更只像是一个朦胧的念头。
于是她忖了忖，又委婉地道：“那官人若是还没有想好的话，要不要去试试应举？阿姑说你本一直在为此做准备，让你正好今年下场试一试。反正这做买卖嘛，也不急在一时。”
蒋黎刚说完，就看见郑麟的神情明显没有之前那么舒心自在了。
他显得有些为难。
“试试也可以，”他说，“但今年就不去了吧？九月就要考了，可能时间有点紧。”
蒋黎先前在高大娘子那里的时候确实和他是一样的想法，但此时她见了郑麟的反应，心中所想却又有些不同了。
如果他今年不去考试，那下一次就要再等三年，倘他是个目标明确的人也就罢了，可蒋黎觉得现在他却根本就不知道应该做什么。
他说“试试也可以，但今年不去”，意思就是至少未来三年，他都很有可能不会去实现他自己说的“另立铺席”之事，而且对于考功名，他的态度也只是“试试也可”，显然决心也不够深刻。
他今年二十一，等下次考试也就二十四了，而她嫁给他三年，那时孩子大概也应有了吧。
蒋黎觉得他作为一个男子，一个小家的顶梁柱，哪怕做不到像她爹爹和二哥哥那样有本事，但责任感还是应该有的。
她忽然之间好像也明白了高大娘子盼他成龙的心情。
蒋黎再次依着她二嫂嫂的那般温柔，凑到了丈夫身边，轻轻挽住对方的手臂，说道：“阿姑心里既牵挂着，你就顺着她老人家去试试，反正本也不是谁都能一次得中的，你只当是去适应下那种氛围，也好为下次正式出手做准备。”
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