“别哭了,跟我来吧。”曲小溪口吻生硬,曲小涓低着头不敢多语,默默地跟着她走。

 从长乐宫到紫宸殿的距离并不算短,曲小涓就这样一路都没说话。曲小溪感受着身边的安静,心底情绪愈发复杂。昔年在曲家的时候,她早已见惯了曲小涓霸道的样子,如今看她这样,很有些不适应。

 紫宸殿里,朝臣们正廷议。待朝臣们散去,楚钦又单独留下与皇帝议了会儿事情。

 他一连几日睡得都不多,昨晚去和曲小溪一起用膳时神经一放松,反应就有些慢了。今日更发展到连皇帝问话他也很有些反应不过来,好不容易应付完几个问题,楚钦如蒙大赦,起身一揖:“儿臣告退。”

 “老三。”皇帝唤住他,目光落在他面上,平淡道,“准你一天假,好好睡一觉。”

 楚钦微怔,即道:“儿臣无事。”

 “你莫要仗着年轻就硬撑,来日方长。”皇帝说着敲了敲桌面,“东西放下,明日再来取。”

 楚钦迟疑着看了眼手里的两本册子。这是兵部官员刚呈进来的,个中内容需他回去梳理。

 “拿来。”皇帝挑眉,楚钦只得上前,将两本册子放在案头,再行揖道:“谢父皇,儿臣告退。”

 说罢他复又往外退去,皇帝没再说什么。退出内殿,楚钦心头一阵轻松。

 再退出外殿的殿门,楚钦转过身就看到曲小溪等在那里,不由一笑,伸手就将她揽住:“你来了。”

 “哎……”曲小溪忙是一怔,引着他看曲小涓。可楚钦实在累得厉害了,打着哈欠,全未注意到她的暗示,揽着她大喇喇地往不远处的西配殿走。

 “别闹!”曲小溪小声,“我妹妹在呢!”

 “……嗯?”楚钦这才回过味,扭头看看,总算后知后觉地发现身后除却甜杏酸枣外还有个人。

 他这才松了手,故作平静地轻咳了声。曲小溪也理了理衣衫,道:“我给你顿了鱼汤,一会儿喝些再忙。”

 楚钦一哂:“今日不忙了,父皇准了我一日的假,让我睡觉。”

 曲小溪微微愣了下,笑起来:“太好了,那我陪你待一会儿。”

 “好。”楚钦眼中浸满笑意,视线一扫曲小涓,问曲小溪,“你妹妹有事?”

 “也没什么事。”曲小溪垂眸,“你先去歇着,我跟她慢慢说。”

 说话间二人已进了西配殿。曲小溪看他实在困得厉害,一时就没顾上曲小涓,直接与楚钦一起进了屋,催着他赶紧睡。

 等他躺下她回到外殿,举目一瞧,才发现曲小涓竟等在殿门外,规规矩矩地束手站着。

 “小涓?”她唤了声,“快进来。”

 曲小涓这才敢进门,曲小溪自去八仙椅上落座,回头一瞧,曲小涓还那样束手束脚地站着。

 “什么时候规矩这么好了?”她笑了声,心中五味杂陈,美眸睇了眼旁边的椅子,“坐。”

 “多谢姐姐。”曲小涓呢喃着福了福,低眉顺眼地坐到一旁。曲小溪吩咐甜杏上茶,又让她多给曲小涓备了两道茶点,而后不紧不慢地道:“你们王妃要你打听什么,我心里有数。现下这情形你也看见了――你姐夫在宫里小住半个月,人都瘦了一大圈。如此殚精竭虑,无非是因我们也怕出错。倘若事情真像谦王妃担心的那样,他该过得很风光才是。”

 言下之意:都是苦差事,储位跟我们可没关系。

 曲小溪自问说得既委婉又推心置腹,曲小涓搭在裙上的手紧了紧,神情不安:“真的?”

 曲小溪抿了口茶:“谦王妃若如你说的那样有本事,必定不傻。你只把方才见到的情形说给她看,她就会心里有数,不会怪你。”

 “诺……”曲小涓轻应。

 曲小溪沉吟了会儿,终是一喟:“你若实在受不住她的磋磨,就多来与我走动。她好歹要叫我一声嫂嫂,知道我护着你,就会留几分面子的。”

 曲小涓眼底一颤,望向曲小溪,眸中泪光颤抖:“姐姐肯帮我?”

 曲小溪无声地抿了口茶,轻轻喟叹:“我从来不想与你争高低,你若不事事针对我,咱们也能好好当姐妹的。”

 曲小涓眼眶蓦地一红,一下子捂住嘴,哽咽不已:“多谢姐姐……”

 “行了,别哭了。”曲小溪心里有些烦,“让旁人看了还以为我欺负你呢。好好缓一缓,就回去复命吧。近来我都要在宫里住着,你可告诉谦王妃,我这里有些女红要你帮着做,她应该会放你来。”

 曲小涓连忙点头,犹如抓住救命稻草一般,又道:“多谢姐姐。”

 “那你自己歇着。”曲小溪径自站起身,走向内室,“我去陪一陪殿下。”

 曲小涓闻言立时也起了身,施礼恭送,规矩好得不得了。曲小溪心中唏嘘不已,回想曲小涓从前那副那样,她虽不喜欢,却还是觉得现下的样子更让人难受。

 从前再讨厌,也不过是个被惯坏的小姑娘。现下,却堪堪就是被这凶残的大环境压得低了头。

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