云绾一噎：“……”
司马濯撂下棋子，起身朝晋宣帝一拜，语气诚恳：“父皇，大丈夫当以建功立业为先，再谈成家，儿臣才回长安，现下只想为社稷出一份力，替父皇排忧解难，多尽孝道，并不着急娶妻。”
晋宣帝看他一眼，无奈摆手：“你既不急，朕也不逼你，坐下吧。”
“多谢父皇。”司马濯掀袍，重新入座。
不知是不是自己的错觉，云绾觉得他好像朝她看了一眼，心里不免咕哝：看我作甚，你以为我愿意替你选妃呀？劳心劳力，还落不到好，她图个甚？
在凉亭内闲坐半晌，云绾见七夫人如坐针毡，也不再久留，起身与晋宣帝告退：“陛下，时辰也不早，臣妾就不打搅您与濯儿对弈雅兴，先与母亲回凤仪宫了。”
“去吧。”晋宣帝拍拍她的手背：“晚些朕去你宫里用膳。”
一旁的玉簪玉竹和七夫人都是喜上眉梢，云绾白皙的颊边也蔓延淡红，垂睫轻笑：“那臣妾备好膳食，等着陛下。”
帝后温情脉脉，司马濯冷眼窥见小皇后眉眼间那抹妩媚羞色，修长手掌不禁捏紧。之前那种莫名的烦躁之感，又以野火燎原之势，不可抑制地烧上胸口。
他不动声色敛眸，端起桌边茶盏，饮了半杯，口中涩然，不知是茶叶，还是别的什么。
直到那道玉色身影消失在翠绿柳色之后，晋宣帝才收回视线，转脸瞧见对座三儿子面色冷肃，不由眯眸：“濯儿？”
司马濯回神，敛眸道：“父皇棋艺精湛，儿臣都不知该往何处落子了。”
晋宣帝扫过那势均力敌的棋局：“不必妄自菲薄。就像朕当年教你下棋那样，莫急，莫躁。”
司马濯目光微闪，再次抬脸，一派恭顺：“父皇的教诲，儿臣一直铭记在心。”
语毕，他捏起白子，落在棋盘，笑意温润：“父皇，该您了。”
***
“哎哟，当年三皇子跟着玄恩大师离京时，还是个瘦瘦小小的孩子，一眨眼竟长得这么高，这么结实！”
一回到凤仪宫，七夫人就放开拘束，喋喋不休：“本以为他在西洲那种苦寒之地，风吹日晒，定然皮糙肉厚，粗野鄙陋，没想到竟是个翩翩如玉佳公子。”
云绾在旁听到这评价，嫣红嘴角微撇，什么如玉佳公子，明明是笑里藏刀狼崽子。
“母亲，你都说了一路三皇子……”
“嗐，这不是难得瞧见个这么俊秀的后生，话就多了些。都说龙生九子各有不同，看来三皇子是随了他母亲，尽挑好处长了。”
七夫人这边感叹着三皇子的容貌，另一边的永宁宫里，宁妃也与二皇子说起司马濯——
“听说你让你舅父给司马濯的掾属，在吏部谋了个职位？”
宁妃柳眉紧皱，不满地看着二皇子：“吏部可是掌文选、勋封、考课的机要衙门，你将司马濯的掾属放在吏部，你是怎么想的！”
“不过一个六品员外郎罢了。”
二皇子懒洋洋躺坐在榻边吃葡萄：“那个陈谦在安西颇有才名，又在司马濯落难时，对他有一饭之恩，司马濯答应回长安后给他谋个官职。现下他们主仆都投靠我了，我总得给他们点甜头吧。”
何况，陈谦送来的两位美人实在不错，尤其那个叫樊娘的，床笫间很是够劲儿。
宁妃怎不知自己这个儿子好色的脾性，恨铁不成钢地瞪他：“司马濯说投靠你，你就当真了？”
“为何不当真？他一没舅族，二没妻族，三没生母为他讨父皇欢心，又在安西蹉跎多年，如今回了长安，就如那无根浮萍，四顾茫然，可不得抓紧择块良木栖就？”
“呵，那他为何不选老四，非得选你？这小杂种心思重的很，没你想的那么简单。”
宁妃这话叫二皇子不乐意了，丢下葡萄斜睇向她：“三弟选择投靠我，说明他眼光好，看出我非池中之物，母妃怎么总向着老四说话，长他人志气灭自己威风呢？”
宁妃语塞，半晌才道：“我不是那个意思。只是提醒你须得慎重，他当年才八岁，就能害得大皇子断腿……他和他那个贱人娘一样，邪门得很，咱们还是少沾为好。”
二皇子却是半点听不进，只觉宁妃是妇人之仁：“您莫要带着与宸妃争宠不过那点旧怨来看我们前朝之事。”
宁妃气结，当年她装病争宠却依旧抢不过宸妃的事，一直是她心中之耻，这些年来后宫无人敢提，没想到今日自己的亲儿子竟揭她疤痕。
“竖子给我滚出去。”
“母妃，你这不讲道理……”
“滚！”
-
永宁宫里母慈子孝、鸡飞狗跳，凤仪宫内，云绾抹着眼泪，依依不舍送着七夫人上了轿辇。
彼时日暮西山，余霞成绮，碧瓦朱甍被染上一层绚烂橘红。
玉簪玉竹扶着云绾回到后殿，柔声安慰：“娘娘别伤心，日后想夫人了，再传她进来陪您便是。”
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