阿萝滞在原地，越觉凝涩。
如是从前，对此等说辞，她定会不假思索地反驳。可适才，她已亲耳听见——用处二字，系由魏玘脱口而出，并非旁人逼迫。
阿萝僵立，摇摆良久，才道：“我不唱曲，他也待我很好。”
来到肃王府后，她唯独在今夜唱过歌谣。那么，魏玘平时赠她的礼物应与唱曲无关。
鱼杏儿听罢，又笑一声。
阿萝看见，她立于阁前廊下，身影似被月光抽成细条，映上门扉，仿若毒蛇。
只听她又道：“那说明，你于肃王，还有唱曲之外的其他用处。”
阿萝呼吸收窒，连连摇头：“不是的。”
“我和子玉……是好朋友。我愿意帮助他，他也愿意帮助我。”
“好朋友？”鱼杏儿惊讶。
“好阿姐，对不住，原是我想错了。”
“肃王是越国皇帝的次子，哪怕是巫王见了他，也要依照越礼、跪地叩拜。我本以为，如他一般显贵之人，定不可能与你我这等平民成为朋友。”
“对了。”鱼杏儿话锋陡转。
“昨日，我在陈家丞身上看到一件藏青银纹襕袍，不知被谁缝补多次。听家丞说，那是肃王弃如敝屣的旧衣，瞧也不瞧，随手就赏给他了。”
“我还当那是阿姐的心意。现在看来，既然你与肃王是朋友，那件襕袍应当与你无关吧？”
阿萝默然以应。
隐约之间，她的掌心疼得难受。
她低头，抹去睫间的泪，摊平手掌，竟看见三五道印痕，宛如月牙镌刻。
门扉那头，鱼杏儿的声音仍在继续——
“阿姐，你我是同族，我说这些是为了你好。”
“你不会把我说的话告诉旁人吧？良善如你，我信你不会害我。”
阿萝不回话，扭头就走。
……
这夜，阿萝辗转反侧。
她头一回感觉，上京的春夜竟然这么冷，冰风如针，能穿破紧闭的门窗，直往人骨髓里刺，冻得她蜷紧身躯、仍毫无作用。
阿莱躺在枕边，与小主人头首相依。
以前，若是睡不着，阿萝会和阿莱聊天，或说她读书的收获，抑或说与蒙蚩的趣事。虽然阿莱是蛇，给不了任何回应，但她依然感到快乐。
可现在，阿萝丝毫不想开口。
她迷茫，无措，悲伤，也烦乱。哪怕是蒙蚩离开时，她都不曾有过如此情绪。
在她看来，无论对谁，都不该讲求用处——这既不真诚，也太伤人，令她感觉自己如同绣花时的一根针、捣药时的一握杵，只是冰冷的工具与物件。
魏玘当真这样看待她吗？
阿萝无法肯定，却也不敢否认。
她只知道，自己越发弄不懂魏玘，也越发弄不懂两人之间的关系。
阿萝想过半宿，精疲力尽，终于入眠。
……
次日睁眼时，寻香阁外喧嚣阵阵。
阿萝精神不济，只躺在床上，并未起身查看。
她的思绪依然很乱，像被急风打散的云团，松松地布在脑海。
“咚咚。”叩门声传来。
“阿萝娘子，小人给您送喜讯来了。”
听出来人是杜松，阿萝精神一振。
她记起，自己今日还准备拜托杜松，请对方带她逛上京城，以此打破秦陆的谎言——她可不能像现在这样，一直懒在床上。
阿萝下床，忙不迭地更衣梳洗，前去应门。
“吱呀。”门扉开启。
只见数十名仆役手持竹笼，站在院内，身旁鸡毛散落、羊蹄印嵌入尘泥。杜松正候在门边，一看见她，立刻提步，迎上前来。
他道：“娘子，您真是有福了。”
阿萝还未弄清眼前的状况，听见这话，更加茫然。
杜松咳了两声，道：“小人奉命，传达肃王殿下决意，两日后，殿下就将您……”
话语突然一滞。
阿萝不解，道：“将我如何？两日后要做什么？”
杜松不答，挠了挠头，讪笑两声。
将阿萝纳为侍妾，是魏玘昨夜的决定。甫一作出，便由陈家丞传达至王府上下，命众人为此各自忙碌——而他，就负责知会阿萝此事。
可是，纳为侍妾一词，用巫语该如何说呢？
他不知道，遂含糊道：“如此惊喜，小人先不说了。待时辰一到，您自然就会知晓。”
阿萝闻言，虽然困惑，但也只得点头。
她想，既然杜松说她有福，那应当也不是什么坏事。
眼看糊弄过去，杜松放下心，又道：“还有，阿萝娘子请看。”
他回身展臂，向众仆役斜斜一摆。
“这些鸡羊是肃王殿下赏给您的，全是举国难寻的珍种，有矞艻羊、蓑衣羊、羖羊、淮南长鸣鸡、白毛乌骨鸡、金足白羽鸡……[1]”
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