2033年7月8日，凌晨5点。
青城山上，吃完了早饭，叶照灵率先跑出了溶洞。
“我去山泉那边处理伤口！你们不用太想我，一会儿就会回来了！”
叶八抽了抽嘴角：“不就是不想留下来切肉收拾东西吗？至于跑得跟野猪一样吗？”
叶九看着叶照灵的背影，凑到叶八面前，小心翼翼地说：“照灵姐姐肩膀上是贯穿伤，后背还有很多伤她没法清理，我去帮她吧。”
叶八嗯了一声，在叶九欣喜起身时，一把捏住了她的肩膀：“早点回来，别让我担心，知道吗？”
叶九连连点头。
一直到看不见两人离去的身影，唐泊玉才放下手里的盘子，拿出手帕擦了擦嘴：“你好像对叶九很不放心？是担心她的病？”
叶八神秘地笑了：“原来在你心里，我还真是一个彻头彻尾的大好人啊！真是荣幸。”
唐泊玉走到洞口，吸了一口林间的冷气缓缓吐出：“你要是个好人，那我不就是个圣人了？而且，你不是在我心里……”
叶八咂舌：“你这突然春心萌动了？想撩我？我可比你祖宗的祖宗的祖宗还大几轮。”
唐泊玉一僵，扭头鄙夷地看了她一眼：“求你别说这么恶心的话，光是看着你，我就想自戳双目。你这样老是打断别人说话，一身臭毛病，还没被人打死，真算你命大！”
“你没说完就接着说啊！我又不是什么不通情达理的人！”
“你从来没有出现在我心里，反而经常出现在我梦里。”
“什么梦？美梦？春梦？预知梦？”
“都不是。”
“那是什么？”
“噩梦。”
――
叶照灵脱完衣服，把手伸进山泉里，立马美滋滋地扬了一捧水扑在脸上。
山泉水冬暖夏凉，触手生温。
她很快清理完伤口。
身后传来脚步声。
她扭头一看，叶九正踌躇地看着她。
“别傻站着，过来坐。”
叶九犹豫了一会儿，还是走了过来，不过坐的很远，像是顾虑着什么似的。
叶照灵拿起一块尖尖的石头划水玩儿。
这沉默萌芽时，人们很容易就能窥见它茁壮的身姿，它拥有蓬勃的生命力。
有时候，因为沉默并不是潜移默化的，所以它刚冒出头，人们就开始给它浇水，直到它不得不溺死于其中。
“叶照灵，你别下山了。”
叶九突然说道。
叶照灵眨了眨眼，百无聊赖地问：“为什么呢？”
“下山对你没什么好处。”
“呆在山上难道对我有什么好处吗？”
叶九重重点头。
“什么好处？”
“你失忆的前因后果，叶公犬知道得一清二楚！你难道不想留在青城山找他问个明白吗？”
叶照灵看着叶九，笑出了声，她缓缓站了起来，像是被说动了一样，仰着头看了看天，又低下头看了看水潭。
“可父亲……叶公他也正在等我自投罗网吧？”
“他要是知道我活着，之后我必定难逃一死，毕竟他正等着拿我的血和肉炼药，不是吗？”
叶九摇了摇头：“不，他不会知道你还活着的。至少，今天他肯定不知道。”
接着，她又像是十分诧异，仔细打量了叶照灵一会儿。
“我还以为你从始至终什么都不懂呢！毕竟三个月前你还蠢得要命，被叶三拐骗去了小山村，差点回不来了。难道，你现在恢复记忆了？”
“没有，只是想起来，最开始答应给叶家贡献十年，究竟有多蠢！”
叶九深以为然，她同情地看了叶照灵一眼：“你是真的蠢，我们其他八个人，都是为了利益给叶家当女儿的，只有你，是被叶家骗去当血奴的。叶公犬不是还让你保持处子身，免得影响药效吗？”
叶照灵点了点头，眼睫低垂，掩住了一丝异样的神色。
叶九安抚地拍了拍她的肩膀。
“我们八个养女，每个月都要给叶家献血，但你每年贡献出来的血，是我们所有人加起来的两倍有余。
“黄三毛让张玉给你喝的汤药，就是为了尽最大可能取你的血。”
“黄三毛一开始就对叶公犬说了。我们的血是糟粕，只有你的血，能炼出延续他那十个女儿性命的灵丹妙药，因为――
“你是个怪物。”
她刻意停顿了一会儿，话锋一转：“你可以完全相信我，叶照灵。你自己也看见了，如果昨天不是我救了你，那你现在连人带盒一共五斤。你要明白，我所说所做的，都是为了你好！”
叶照灵微微歪了歪头。
“相信我，不要下山，留在青城山上！”
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