现在的西山煤矿，下窑矿工数量已经超过了一万人，但是其中绝大部分，都是临时招募的逃荒灾民。
随着冬天过去，春天临近，灾民们已经在计划着返乡去了。
虽然这些时日以来，薛蟠已经想了各种办法，要把已经在煤矿上干了几个月，成为熟练矿工的灾民，尽可能地留下来，但是效果却并不是很好。
对这些灾民来说，故乡虽然连年灾荒，但仍然故土难离，在煤矿上挣得再多，却总没有家的感觉；故乡虽然残破，却永远都是家，是根。
因为西山煤矿自打煤务提举司直管后，一直采用的都是现银结算的方式，所以没有欠款的灾民，其实已经有动身返乡的了。
现在突然发生这样的塌方事故，让灾民们见识到了在煤矿工作的危险之处，更加促使他们要尽快离开返乡去了。
薛蟠坚持救援被埋矿工，也是要用实际行动，来向灾民们展示，煤务提举司衙门，对矿工生命的珍惜爱护，绝不会因为救援困难，就轻易放弃任何一位矿工的性命。
为了尽快，也尽可能多的拯救被埋矿工，薛蟠不仅把重金打造的保安队，悉数派出，还从崇文门税关衙门，抽调了几十名税丁，参与到救援行动之中，日以继夜挖掘塌方土石方。
三天三夜过去，救援行动迟迟不见进展，连那些被埋矿工的家属，都渐渐放弃希望了，薛蟠却在坚持。
终于，救援行动持续到第五天，坍塌的土石方，被挖通一个缺口，救援人员与被困矿工，取得了联系。
并且得到了一个好消息，被困的二十七名矿工，只有两位伤势过重，不幸离世，其他二十五人，虽然被困了五天五夜，精神萎靡、身体孱弱，但是靠着矿洞里的积水，都活了下来。
等二十五位获救矿工，被救援人员或搀或扶或抬出来，得到消息赶过来的数百上千矿工，都欢欣鼓舞，欢呼出声。