当日，青竹憋着一口气潜入地库，在光线昏暗的水下寻找红莲，隐约看见一个红色的身影，正是红儿！
原来地库木栅栏被洪水冲坏了，红莲欲用绳索固定住那具阴沉木棺，以防被河水卷走。
她去拉红儿，被她摆手推开。
忽然！有强大水流从外面涌入，把两人冲开，一个巨大的蛇形怪物从外面冲了进来！
那怪物长着司闵善的脸！
青竹定睛一看，哪里是司闵善！明明是巨蟒顶着一张萎缩腐烂，无法辨认的人皮面具！
这是幻觉！
巨蟒扑向青竹！红莲抽出腰间的铁梭子猛地刺进蛇身！那蛇吃痛，回头将红莲拦腰咬住，疯狂地甩动！她拼命挣扎，绝望地向姐姐伸出双手，青竹奋力游过去抓住红莲，两个人紧紧握住彼此的手，在生命的最后一刻也不松开。
滔滔洪水席卷着阴沉木棺奔流而去……
等贡布循着六妖异兽织锦香囊的招魂令赶到时，这世上再也没有红莲和青竹！
贡布低头久久注视着埋在泥垢里那具躯体，那张脸在雨水冲刷下干净美好，闭着的双眼上覆着长长的睫毛，仿佛睡着了一般安详，这样一张曾经鲜花般娇艳的脸浮在肮脏发臭的泥水里，显得那么突兀！她残破的身体触目惊心，腰以下的部分已经不见了……贡布跪在地上，用颤抖的手捧着那张脸，一对黑色的巨翼忽然自背上破体而出，颤抖着将他和她包裹起来。
蛇躲在暗处窥探，它认得面前这对黑色的翅膀，
腾蛇制蛇！你们是同类啊！但他却以猎杀同类为天命！你们生生世世为仇！
蛇立起头嘶吼，又恐惧又愤怒！一只巨掌掐住了自己的咽喉，它狂怒地翻卷着去撕咬那只手，一个强大的灵识如同钢针般刺入它的头脑，蛇只觉被抛入火炉遭受火炙，全身皮爆肉焦，血肉模糊；忽而又堕入冰窟，刚刚鲜血淋漓的皮肤迅速被冻住，“嘶啦！”一声，皮被从头至尾扒了下来！
贡布手起刀落，将蛇拦腰砍断！
是幻觉吗？贡布依稀仿佛听到了一阵孩童的啼哭声。在洪水退去的泥浆里，裸露出越来越多女人、孩子的脸，他们仿佛都睡着了一般安详，双目和嘴唇都微张着，似乎立刻就会活过来！他眼前这片土地里全是人类的躯体，有老人、孩子、男人、女人，他们的身体与泥土混杂在一起，慢慢沉积下去，一层又一层，深深地埋在土里……他抬头看着那些洪水肆掠后的幸存者，一个个无所施救地伸手乞讨，男人麻木，女人露出讨好勉强的笑，老人和孩子在饥饿与寒冷中逃脱不了死亡……
结束了！
当下的世界已毁灭，亡魂们该上路了……
郑骧蓥在讲故事：
“……传说在中国西南的大山当中，隐藏着一条秘密通道，你不用翻山越岭，只要穿越过去就能到达印度、到达埃及、到达西亚或东南亚，有人说这条通道的入口就在离滇池不远的抚仙湖下面。”
“什么？秘密通道在滇池、抚仙湖下面？！”普华不可置信地说
杨芃说：“您老说的秘密通道，是蜀身毒道吧？这条路以成都为起点，西南出邛崃、僰至滇，从云南腾冲出缅甸至曼尼坡入印度。它由贯通云南的五尺道、灵关道、永昌道和缅印道连接而成。据历史记载，这条道路自秦汉时期就有，一直是云南与四川乃至中央王朝之间的主要交通干线。”
只听郑骧蓥一声轻笑：
“人人都知道的，那还叫什么‘秘密通道’？”
年复一年，川滇路上都走着一队人。
一个人若是堕落到当“脚夫”，是大不幸！在这个“以人为畜”的行当，夫头视脚夫如同奴隶，他们的秘诀就是“莫挨他客气”，要时时刻刻监视他，呵斥他，一路催促他，用皮鞭招呼他！否则，当他发现你不可怕，他就会半夜逃跑！甚至撂下背背逃跑！这样夫头就不得不去另外雇脚夫，狡猾的夫头固然想要主顾额外付钱半途找脚夫，主顾又岂是憨的？于是讨价还价直至报官，闹得不可开交。
这复杂的关系里，脚夫固然可以随意逃跑去寻下家，但他们不到终点是拿不到钱的，可就算拿不到钱他们还是会不断地逃跑！不断地换夫头！这样的循环在滇川道上时时上演，没有人能破解，各有各的执拗。
江五宝觉得不可思议，又拿不到钱，为什么要中途逃跑？他是不可能做这种“憨事”的，他不跑！哪怕路上夫头催促打骂，脚磨出大血泡，吃食粗陋，住处污秽不堪，毒虫叮咬，背上千斤重，发疟疾“打摆子”......只要雇过江五宝的夫头都知道，这个娃能吃苦，特别能忍！有些难走的趟，就算十个脚夫跑掉八个，他都不会跑。只有一样，到了目的地结算的时候，一个子儿都不能少他的，否则，娃会跟你拼命！
夫行自西昌“发脚”，到会理三百三十八里，这条“西会大道”设六个马站，要走六天，再从会理到云南府还有五百七十八里，都是脚夫们用脚一步一步丈量过的。这一程至少要走十五天，每名脚夫的力价至少须三百元，但利润几乎完全归了夫行主人，脚夫所得不过三分之一。
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