哄睡了杜真真，阿萝才返回后罩房。
屋内晦暗，独她秉烛一盏，照出桌案、木箱，与盘踞箱上的青蛇。
阿萝一时默立，不再有其余动作。
今夜，她才与人提过蒙蚩，心里挂念，本想取出银饰、认真擦拭，但见此情此景，不忍惊扰伙伴安眠，只好暂且作罢。
她立于门边，静静看了一阵，便熄烛上榻，就此歇息。
次日，阿萝起得很早。
她惦记防疫之策，遂于梳洗过后，铺开寻来的药草，逐个处置。
青蛇立身，缠在椅上，看她左右忙碌。
阿萝心无旁骛，纵使屋外有孩童喧哗，也凝定精神，很快敲定了大致的防疫策略——系要以外治搭配内服，兼顾香薰与煎药。
这两类方剂用法不同，所需准备也不同。
焚烧香薰，要因地制宜，判断燃香位置；煎煮汤剂，则要知晓百姓人数，确定煎药分量。
前者相对麻烦，需要她亲身走入街道，熟悉城邑布局；至于后者，恰有令使操持理籍，只需她前往传舍、询问令使即可。
想到令使，难免就想起魏玘。
青蛇在旁，只见少女垂睫，落下浓长、纤密的阴翳。
阿萝心里五味杂陈。
她一面记挂魏玘、担忧他伤势，一面又心存气恼、不想和他见面。
两方思绪彼此冲撞、左右拉扯，令她迟迟拿不定主意。
到最后，还是气恼占了上风。
阿萝安顿好阿莱，便唤来虎儿，道明原委，请人带她四处逛逛。
……
二人离开都尉府，沿着山路，前往城邑。
阿萝低眸，向坡下俯瞰，发觉近街异常冷清，唯有官吏忙碌、将士奔走，未见寻常灾民，不禁心生疑惑，轻轻咦了一声。
前方引路的虎儿回过头来。
“阿姐，怎么了？”
阿萝道：“城里的人们都到哪里去了？”
虎儿手臂一抬，遥遥指向南方。
“在那儿。”他道。
“城里今日进了好几拨人。有一名小娘子打头，率领不少男丁，送来十几车米粟。大家伙们都到南城门去领粮食了。”
阿萝杏眸圆睁，讶道：“真的？”
虎儿笑道：“好阿姐，难道我还会骗你不成？”
阿萝一赧，道：“我不是这个意思。”
她只是没想到，会有人仗义疏财、为翼州灾民雪中送炭——这是难得的义举，令她对那名牵头的小娘子心生好感。
正思量时，忽听虎儿道：“阿姐。”
阿萝道：“怎么了？”
虎儿目光闪烁，试探道：“肃王殿下也在南城门。”
“要不……咱们也去？”
提及魏玘，阿萝双唇一抿，摇了摇头。
虎儿气馁道：“好吧。”
他陪阿萝出来，就是为将她引向南城门，帮魏玘和她制造机会。可眼下，阿萝拒绝得斩钉截铁，他也不好强人所难。
一时间，二人丢了话题，便默声，行于街道之中。
阿萝边走，边观察两旁街景，暗自记下屋宅、建筑的布局和位置。
城内房屋众多，因地势有别，受灾情况也不尽相同。遭遇水患者多，安然无恙者少，大多数人聚集养济园，其余人则散布于各处民宅。
照这样看，熏香防疫需要分而治之，不可一概而论。
思及此，阿萝颦眉，缓缓停下脚步。
虎儿也顿住双足，环起两臂，静静等候她身侧。
阿萝茫然、不安，也局促、惶恐。
翼州灾情分外复杂，防疫之事更是人命关天——她初出茅庐，见识浅薄，当真担得起千万条人命的重量吗？
除了时间与结果，谁也无法回答这个问题。
没由来地，一道玄影浮现眼前。
那玄影清颀、沉冷，分明是如松的俊姿，却蓬勃有力、可与高山匹敌，只消向人身前一立，就能劈开迷雾，令人绝处逢生。
阿萝垂睫，心旌一曳，白颊隐隐发烫。
如若魏玘懂医，由他来经办此事，定能做得周全、漂亮。
可她怎么又在想他了？
果然，她留下他赠予，是很明智的行为。若有那些物件傍身，凡被她瞧见、摸着，脑袋里便会不自觉地冒出他来，管也管不住。
阿萝攥指，拂开杂念，试图拎回思绪。
尚不待她收拢神思，忽听一男子开口道——
“阿萝娘子？”
阿萝一讶，循声望去，不禁掩唇惊呼。
“段明？”
此刻的重逢太过意外，立时令阿萝抛却前情，丢掉方才的心念。
段明道：“正是小生。”
他来到阿萝近前，风尘仆仆，身上扑满泥灰，衣衫也被遮去颜色。
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