“咳,咳”男人忍不住咳嗽了一声,但随即立马收住了。

 但还是被众人察觉到了。

 “郭爱卿,我深知你一片赤诚,忠于朝廷。也相信你若出征,定让那北蛮片瓦不留。”皇帝眸光深幽。

 “爱卿啊,你有旧疾在身,朕实不忍心让你劳心劳力。若再伤了身体,你我这个年纪了,想必爱卿难以承受得了。”

 “陛下,臣……”郭将军还欲说什么,被高坐庙堂的皇帝打断了。

 “是时候给后辈们机会了。”皇帝嗓音略高,“众爱卿怎么看?”

 “陛下,微臣愿请命出征。”人群中一少年高呼起来,他正是时小二时轩。时轩大步来到御前,双手作揖,跪拜请命。

 皇帝脸上略过一丝笑意。

 兵部侍郎紧随其后来到御前,双手作揖道:“陛下,微臣觉得时将军虽年少有为,颇有战功,但此番与蛮夷之战不可小视力。北蛮进来来一直蠢蠢欲动,手上兵马粮草富足,今日来犯必是有备而来的。”

 “爱卿,有何见地。”

 “陛下何不许郭老将军一同前往,时将军为副将协助,那样必定士气大振,万无一失,一战而胜。”

 “左侍郎,此言差异,区区蛮夷,不足为患。休要长他人志气,灭了自己威风。何况郭将军为朝廷征战数十载,如今好不容易得以安享太平,且他老人家身体乃有旧患,实在不宜舟车劳顿随军出战。”时小二嗓音高亢。

 左侍郎也不再多言,直等皇帝发话。

 “两位爱卿都有道理。”皇帝捋了捋胡子。

 “陛下,您可从众皇子中挑选一人为主帅,时将军辅助之。”有一文臣提议到。

 “可,就依爱卿,那众卿认为派谁去为尚。”

 人群中小声议论开来。

 “父皇,儿臣有话要说。”大皇子站了出来,来到殿前。

 “你讲。”皇帝心想好大儿,你这是要请命出征吗?脸上多了些许欣慰。

 “儿臣推荐五弟。”皇帝脸上的笑意瞬间化为乌有。

 “为何?”

 “儿臣本想自己请命出征,奈何思来想去,五弟之前就有功勋在身,想必出征他亦是不陌生的,且儿臣听说五弟与时小将军私下交情匪浅。两人共同出征,定是非常合拍的。”大皇子丝毫没有察觉皇帝脸上这微小的表情变化。

 “臣复议,五皇子年少有为,不失为最佳人选。”

 “臣复议。”人群中陆续有人站出来。

 皇帝怎么看不出,大皇子平时善结交羽翼。

 “陛下,凌王殿下,大病还未痊愈,望皇上三思。”时轩果然是值得深交的汉子。关键时刻还是为季延霖着想的。

 “父皇,儿臣身体已无大碍。况男儿志在平天下。守卫疆土平常男子且当仁不让,何况我是皇家儿郎,更是义不容辞的。”

 季延霖嗓音浑厚,一点也听不出大病未愈的样子。

 “皇儿有这心,为父深表欣慰,替天下苍生,国家臣民应允你为我朝出征。”那一丝笑意又悄然爬上了皇帝的眼角。满眼慈父贤君感。

 “儿臣领命”。

 大皇子怎感觉偷鸡不成蚀把米,为他人做了嫁衣,眸底一抹恨意涌了上来,“别得意,能活着回来再说。”

 可能他心底里就打定了他必然是回不来的。

 季延霖怎会不知,刀山火海既然逃不掉,那就去会会吧。

 这一日打烊时,季廷霖突然出现在了医馆门口。

 “你怎么来了,我这不就回去了吗?没有忘记今天要给你请脉。”顾星晚一边收拾,一边说。

 “不是的,我明日就要率军去边关。”季廷霖说。

 “什么?”顾星晚突然停下来,生怕自己听错了。

 “你要去边关,去干嘛?去打仗吗?”突然发现自己问的有多么多余。

 “是,父王已经颁旨了,明早五更就出发。”屋沿的灯笼光把季廷霖的影子拉得好长。

 顾星晚埋着头,她不知道说什么。

 “那你自己要多注意呀,祝你凯旋。”

 “嗯。”季廷霖的声音可以听得出的深沉。

 “我就是来跟你告个别,我是怕你今晚不回去。来找你把个脉,我一会就要去军中点将了。”季廷霖故作镇定地说。

 “那进来吧,别站在外面说话了。”

 他是怕他自己万一回不来吗?

 作为故人总是要来见个面的。

 想来他也没有什么其他要见的人了。

 指尖触摸到季廷霖的手腕,顾星晚就开始胡思乱想,心神不宁。甚至感觉自己的手都在发抖。她努力控制住了自己。

 “你怎么了?”季廷霖感觉到了不一样。

 “没,没什么,近日太累了。”顾星晚深呼一口气,努力克制着自己。

 顾星晚有不好的预感。

 脑海中总是浮现出那句诗。

 “古来征战几人回!”

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