江阴,暨阳。
“如此说来，你如今仍以聚徒讲学为生？”王安石将一碗粗茶搁下，这茶碗经年日久,面上已斑斑裂纹，而茶叶色浑味苦，显是劣之又劣的茶，寻常人非万不得已，决计不会拿此茶招待来客。
但王安石仍当作无事地喝了。
“是，”王令恭敬道,“自阿姊出嫁后，我与内子商议迁往此地，一为减轻阿姊负担，二来此处大户多有教子需求,我目下于一家塾教书，尚可度日。”
王安石听罢,心知他不肯将潦倒境况如实道来,也不细究，又问：“与令正如何？”
“内子温文淳善，虽与我奔波辗转,常无饱腹，然未尝抱怨过,令惭愧,自觉欠她良多。”王令由衷道。
“你待她好,便无需惭愧。”
王令抬首，肃然道：“令不敢待她不好。”
王令之妻吴氏乃王安石的表妹,这桩婚事是由王安石介绍促成,他欣赏王令才识,故将之介绍给自己舅父，望其能将女儿嫁给王令，两人去岁成亲，此番他借任地之便前来探望，除看王令外，也对吴氏表以慰问。
王令一生孤苦贫寒，身无长物，早年言自己“志在贫贱，不愿屈就功名”，何尝不是因无所傍依，难以入仕之故，他惯见世态炎凉，瞧不起汲汲功名、趋炎附势之徒，也不屑与之为伍，然愧对妻子的心却令他煎熬不已。
王安石知晓他的才学与心志，来暨阳前他已有些打算，只此刻未明说，却是先道：“近岁可还做文章？”
“作了些，只粗陋浅薄，难以示人。”
“予我看看。”
另一侧，欧阳芾正在厨房替吴氏打下手，顺便问些二人生活。
“此屋是迁来后购置的么？”欧阳芾观着略显破败的屋舍，状似无意问。
吴氏笑了笑，谦和道：“哪里是购置的，此屋原乃本地一员外的弃宅，搁置多年无人使用，屋顶漏雨，房梁也不甚结实，我们看了欲廉价购来，那员外是个好心人，也未收钱，便予了我们，我们遂将屋顶作番修缮，就此住下了。”
欧阳芾哦了声，不再细问。
“妹妹平日都做些什么？”
吴氏道：“白日夫君外出教书，我便在家织些布，偶尔拿去集市上卖。”
“好厉害。”欧阳芾闻言道。
吴氏笑道：“赚不了多少，间或补一两分家用罢了。”
少顷，四菜一汤端上桌，吴氏歉道：“寒舍简陋，未提前备些食材，只有粗茶淡饭，还望兄嫂见谅。”
“是我不让她去买的，”欧阳芾遂向二人解释，“恐菜多吃不完，浪费便不好了，况自家人聚餐，毋须计较那么多。”言罢朝王安石道：“是吧？”
王令闻言愣了下，却见王安石自然接道：“不错，既为自家人，随意即可。”
欧阳芾笑着予他双筷，王令观他二人举止，须臾后垂首淡笑了。
饭后，王令陪吴氏收拾碗筷，王安石与欧阳芾至陇上散步闲话。
“三年前，我于舒州通判一职任满，途经高邮，他投书赠诗以求见我，彼时他方十九岁，父母早亡，然其志高行洁，作的诗文已有锋芒，我敬他才学为人，又怜他遭遇，便向高邮知军邵必举荐了他，后他被召为高邮学官，可惜，”王安石话至此处，默了默，“后来我才知，过不了多久，他便拒了学官之职，归去故里。”
“清高又倔强，同你一样，怪不得你喜欢他。”欧阳芾笑道。
王安石表情噎了噎，视她一眼，接着道：“‘人固各有志，令志在贫贱，愿阁下怜其有志，全之不强。’此为他书告邵必之语。”
“你担心他始终坚持如此？”欧阳芾道，“人是会变的。”
“他诗中志向，与从前并无二致。”王安石道。
“我非指他的志向，而是指他的境况，”欧阳芾道，迎着王安石探寻的目光而笑，“志向不改是好事，你不是希望他任武进县学官一职，否则适才也不会问他文章了。”
王安石叹道：“我问过文章，便向他提了此事。他依旧拒绝。”
“是么，”欧阳芾想了想，“许是方法不对，你怎么提的？”她好奇向王安石。
王安石：“......”
“怎么提的？”她握着他手摇了摇，锲而不舍。
王安石只得向她道来，欧阳芾听了，眼角弯起：“那我再去说服他试试。”
“逢原。”
王令正在屋内打扫，陡然闻见欧阳芾进门来，笑着唤他：“可以这样叫你么？”
“嫂嫂想如何唤，如何唤就是。”王令知她为欧阳修之侄，故除王安石这层关系外，对她另添有几分尊敬。
“涵枝唤我二娘，你也唤我二娘就好。”欧阳芾洒落道，正巧吴氏从厨房步来，便同他二人道，“涵枝言她近日身子不舒服，你可带她看过郎中？”
王令一愣，随即视向吴氏，吴氏忙道：“我未言过......”
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