老四去了紧挨着县城的北苑村做学徒，他师傅家里有两个儿子，也都跟着自己的父亲学木匠。三个小伙子吃在一起，住在一起。师傅带着他们三个一起去干活，午饭几乎都是用工的人家管，如果离得远，那么一天三顿饭都是主家管的。
就这样学习了一段时间，他的师傅却这样说：承华，我觉得你不是外人，你这孩子仁义。我和你有啥也不掖着藏着，我说的你也别生气。我觉得你和我家老二不适合学木匠，木匠不但要心灵手巧，还要心思缜密。你俩是死学，不会琢磨活儿，你俩学到死也就是个半吊子大工，做不了正经大工。你们三个只有老大马开能学出来。老四你与其在这耗着，拿着低工资，不如直接找点别的挣钱多的事干。因为我知道你家里条件，等着挣钱翻盖房子，说媳妇呢。学手艺，解不了你的急。
老四仔细想了一下，他觉得师傅并不是在嫌弃他，而是在给他指路。因为如果师傅是个心眼儿不好的人，与其得罪一个人，不如享受着徒弟的孝敬。
老四说：师傅，您吃过的米，比我吃过的盐多，既然您这么说，肯定有您的道理，您帮我想想现在有啥好活吗？
师傅说：哎呀，活儿不现成的，就你二姐他们那个村，现在各个小队都有自己煤矿，有的是招人的地方，你这样，过年让你二姐给你打听着，要是没地方去你就还回来，工不给你按学徒结，按小工结。但是我去那边干活可听说了，那边下矿井比咱木匠挣得多多了。你自己打算，咋着都行，我就是不想耽误你时间，你现在需要的是多挣钱，还得快！你要是家里不缺吃喝，你跟我学多长时间都行。
老四一咬牙：行，师傅，我听您的。
师傅又说：你不生气就行，我都怕你想不通埋怨我。看来我没看错人，是个明白人。你什么时候翻盖房子，一定要来找我，我去帮你盖房！
老四又说：那我也跟着您干到过年吧，开春儿了，我在打算别的！
年底老四回到家跟德珍大娘说了这个事，德珍大娘说：你师父说的有道理，还是咱见识短，考虑不周到，过年我就让你二姐帮你张罗这个事。
老四又问：我走的这段时间，有人给爱菊介绍对象吗。
德珍大娘说：没有。咋，你有想法？
老四说：我觉得我师傅那个大儿子人挺好的，连我师傅也说马开能学出来，将来错不了。我跟他们哥俩待了这么久，我也觉得他家老大比老二人好，就是老大长得不如老二好看，但是论人品还是老大好！
德珍大娘说：那也得爱菊同意，爱菊从你二姐那呆的，心有点浮了。
老四说：心浮不浮的，尽量姐俩别往一块儿找婆家，将来都是事儿。人家去年老大盖的房，今年老二盖的房，离县城又那么近，将来说不定比我二姐那发展的好。再说了，煤有挖完的那一天，马开有手艺，只要有人盖房子就有活儿干。
德珍大娘说：那行，有空咱俩跟爱菊说说，她要是同意，有空就相看相看吧。正好年底了，都有时间。